Kyle Dubas venait de réaliser la plus importante transaction de la saison morte de la LNH, en faisant l'acquisition du défenseur Erik Karlsson pour solidifier le désir des Penguins de Pittsburgh de gagner maintenant, lorsqu'il s'est fait demander si d'autres mouvements étaient dans les plans.
Le nouveau directeur général et président des opérations hockey des Penguins a dit qu'il pense avoir terminé pour cet été. Il a tout de même reconnu que « tu ne peux jamais faire des promesses. Tu veux toujours tenter d'améliorer l'équipe ».
Le directeur général des Capitals de Washington, Brian MacLellan, est encore occupé aux téléphones, n'abandonnant pas ses espoirs d'acquérir un attaquant du top-6 avant le début des camps de la LNH, le mois prochain.
« Nous parlons encore aux agents, a indiqué MacLellan après avoir consenti une prolongation de contrat de sept ans à Tom Wilson. Nous parlons encore à quelques équipes pour un échange alors nous verrons le résultat. »
Kuznetsov sur le départ?
Pour une deuxième fois en trois ans, Evgeny Kuznetsov est au cours des discussions pour un échange. Le talentueux, mais inconstant joueur de centre des Capitals a changé d'agent après avoir récolté 55 points en 78 matchs, ce qui constitue une baisse de plus de 30 points par rapport à la saison précédente.
Âgé de 31 ans, Kuznetsov doit encore écouler deux autres années de contrat à un salaire moyen de 7,8 millions $ US sur la masse salariale. Les Capitals, qui tentent de retourner en séries et de rester des aspirants comme les Penguins, ne vont pas se débarrasser d'un joueur qui a mené leur équipe au chapitre des points lors de sa conquête de la coupe Stanley en 2018.
Mais si quelque chose se tient, la formation de Washington pourrait échanger Kuznetsov et l'attaquant Anthony Mantha, qui déçoit.
« Je pense que nous avons eu quelques discussions au repêchage qui pourraient avancer ou pas, a mentionné MacLellan. Nous sommes à l'aise dans la position actuelle. Nous voudrions tout de même apporter des changements. Nous verrons ce qui se produira. »
Discussions d'échange
Les Hurricanes de la Caroline et les Flames de Calgary valent également le coup d'oeil.
Les Hurricanes ont rapatrié le défenseur Tony DeAngelo à la suite de son rachat des Flyers de Philadelphie et ils pourraient échanger Brett Pesce ou Brady Skjei pour régler la congestion à la ligne bleue. Chacun de ses deux joueurs doit encore écouler une année à son contrat.
« Mon travail comme directeur général est de simplement rester au téléphone chaque jour et de continuer à voir si nous pouvons améliorer notre équipe. C'est difficile en ce moment, a déclaré Don Waddell à propos des problèmes de plafond salarial des Hurricanes. Mais nous allons assurément continuer à parler avec différentes équipes et différents joueurs autonomes pour voir ce qui se passe. »
Elias Lindholm, que les Hurricanes ont échangé aux Flames en 2018, en est à la dernière année de son contrat. Le nouveau directeur général des Flames, Craig Conroy, a déjà échangé Tyler Toffoli aux Devils du New Jersey et Lindholm pourrait être le prochain à faire ses valises.
Les Jets de Winnipeg n'ont toujours pas échangé deux de leurs joueurs clés avant qu'il devienne joueurs autonomes sans compensation: le gagnant du trophée Vézina en 2020 Connor Hellebuyck et le joueur de centre étoile Mark Scheifele. Ils ont racheté le contrat de l'ancien capitaine Blake Wheeler lors de la première étape d'un changement dans la formation, mais ne vous attendez pas à ce que Hellebuyck et Scheifele demeurent à Winnipeg bien longtemps.
Joueurs autonomes
Mercredi, les Maple Leafs de Toronto ont fait signer un contrat d'un an et d'une valeur de 875 000 $ au vétéran gardien Martin Jones. Jaroslav Halak, Brian Elliott et Aaron Dell font partie des gardiens dans la trentaine encore disponibles.
Phil Kessel, l'homme de fer de la LNH qui vient de mettre son nom sur la coupe Stanley pour une troisième fois en carrière, est également sans contrat. L'attaquant de 35 ans a été rayé de la formation des Golden Knights de Vegas pour la majorité des séries, bien que sa séquence de matchs joués en saison est intacte, à 1064.
Eric Staal, qui a atteint la finale de la Coupe Stanley avec les Panthers de la Floride, fêtera son 39e anniversaire de naissance en octobre et il peut être une autre option comme vétéran. Tout comme Derick Brassard. Les équipes qui cherchent un défenseur peuvent se tourner vers le vétéran de 36 ans Nick Holden, tout comme Caleb Jones, le frère de Seth, qui n'a pas reçu d'offre qualificative des Blackhawks de Chicago et qui est un jeune joueur autonome sans compensation de 26 ans.
Parmi les joueurs autonomes avec compensation, on note l'attaquant des Ducks d'Anaheim Trevor Zegras, l'attaquant des Flyers Morgan Frost et le défenseur des Oilers d'Edmonton Evan Bouchard.
Les yeux vers Kane
Patrick Kane a subi une intervention chirurgicale à la hanche le 1er juin et la période de réadaptation est de quatre à six mois. Alors que sa guérison se poursuit, des rumeurs l'envoient chez lui avec les Sabres de Buffalo, qui sont en ascension et qui pourraient bénéficier d'un triple vainqueur de la coupe Stanley.
Âgé de 34 ans, Kane devrait attirer beaucoup d'intérêt à travers la LNH de la part d'équipes qui espèrent qu'il puisse retrouver sa forme digne d'un joueur étoile.
Son coéquipier de longue date avec les Blackhawks Jonathan Toews est également joueur autonome, mais il pourrait décider de prendre sa retraite à 35 ans après avoir raté beaucoup de temps de jeu.
