Le Wild du Minnesota poursuit ses négociations avec le défenseur vedette Quinn Hughes dans le but de prolonger son contrat.
Une source a réaffirmé au journaliste Michael Russo, du site The Athletic, que les rumeurs faisant état de discussions en vue d’une transaction avec d’autres équipes étaient fausses.
Selon Russo, une source anonyme de la ligue est allée jusqu’à qualifier les rumeurs concernant une éventuelle transaction de « conneries », d’« inventions » et de « mensonges inventés par des blogueurs ».
Une éventuelle prolongation de contrat de Hughes avec le Wild a fait l’objet de nombreuses discussions tout au long de l’été au Minnesota, car il est sur le point de devenir joueur autonome à la fin de la saison à venir.
Cependant, les chiffres exacts d’un éventuel accord pour Hughes ont été compliqués par l’évolution du paysage contractuel au sein de la LNH au cours de l’année écoulée – à commencer par le coéquipier de Hughes, Kirill Kaprizov, qui a signé en décembre un contrat d’une durée de huit ans avec une valeur moyenne annuelle de 17 millions de dollars. Puis cet été, Leo Carlsson a signé une offre hostile des Flyers de Philadelphie d’une valeur moyenne annuelle de 18 millions de dollars, que les Ducks d’Anaheim ont égalée, puis les Sharks de San Jose ont retenu Macklin Celebrini avec un contrat de cinq ans d’une valeur moyenne annuelle de 18,8 millions de dollars.
De plus, le défenseur de l’Avalanche du Colorado Cale Makar entame lui aussi la dernière année de son contrat, et une situation pourrait se présenter où l’un des deux joueurs attendrait simplement que l’autre signe sa prolongation, ces deux contrats étant susceptibles de redéfinir le marché des défenseurs dans toute la ligue.
Le directeur général du Wild, Bill Guerin, avait déclaré aux journalistes au début de l’été que l’équipe souhaitait mettre Hughes sous contrat pour une durée de cinq à huit ans, mais une entente de trois ans semblait être la solution la plus judicieuse pour le défenseur, ce qui lui permettrait d’accéder au statut de joueur autonome sans compensation en même temps que son frère, Jack Hughes.
Hughes a été acquis par le Wild en décembre dernier dans le cadre d’une transaction avec les Canucks de Vancouver, qui ont vu le défenseur Zeev Buium, les attaquants Marco Rossi et Liam Ohgren, ainsi qu’un choix de première ronde, partir en sens inverse.
Hughes, qui aura 27 ans en octobre, a inscrit sept buts et totalisé 76 points en 74 matchs disputés entre les Canucks et le Wild, avec une moyenne de 27 min 44 s de temps de jeu.
Il a ajouté quatre buts et totalisé 15 points en 11 matchs de séries éliminatoires, avec une moyenne de 30 min 57 s de temps de jeu.
Originaire d’Orlando, il a joué un rôle clé au sein de l’équipe des États-Unis lors des Jeux de Milan-Cortina 2026, aidant son pays à remporter la médaille d’or olympique pour la première fois depuis 1980, tout en étant nommé meilleur défenseur du tournoi.
Son frère Jack, 25 ans, a inscrit le but décisif en prolongation lors de la victoire en finale contre le Canada. Il reste sous contrat avec les Devils du New Jersey avec un plafond salarial de 8 millions de dollars jusqu’à l’été 2030.
Luke Hughes, le plus jeune frère de la famille, affiche actuellement le salaire moyen le plus élevé des trois, à 9 millions de dollars. Il est sous contrat avec les Devils jusqu’à la saison 2031-2032.
Hughes a remporté le trophée Norris en 2024, avec 17 buts et 92 points en 82 matchs, un différentiel de +38 et une moyenne de 24 min 41 s de temps de glace sous les couleurs des Canucks.
Le défenseur gaucher de 5 pieds 10 pouces entame la dernière saison de son contrat de six ans d’une valeur de 47,1 millions de dollars, dont l’impact sur le plafond salarial s’élève à 7,85 millions de dollars.
Repêché en septième position par les Canucks en 2018, Hughes totalise 66 buts et 485 points en 507 matchs en carrière, répartis entre les Canucks et le Wild.
