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RÉSULTATS

Gretzky prédit un peu de nervosité à Ovechkin lorsque sa chance au record approchera

Alex Ovechkin - Getty
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Mise à jour

Tandis qu'Alex Ovechkin attend patiemment de pouvoir se remettre à la tâche de rejoindre Wayne Gretzky au premier rang de l'histoire des buteurs de la LNH, « La Merveille » ne se gêne pour soumettre l'hypothèse que la nervosité pourrait finir par compliquer la vie du Russe de 39 ans.

« Il est humain, a mentionné Gretzky lundi. 

Lorsque sa chance [de battre mon record] approchera, il deviendra un peu plus nerveux », a-t-il prédit.

Ovechkin se remet présentement d'une fracture du péroné à la jambe bauche, et pourrait avoir réintgéré la formation des Capitals de Washington dès la semaine prochaine.

Pour l'instant, Ovi se retrouve à 26 buts d'égaler la marque de 894 buts appartenant à Gretzky.

Si tout se passe bien pour le « Tsar », il pourrait avoir quelque part entre 48 et 52 matchs devant lui durant ce calendrier 2024-2025.

Par le passé, Gretzky s'est toujours montré sympathique à la quête d'Ovechkin, un peu comme Gordie Howe l'avait été à son endroit lorsque le no 99 l'a surpassé pour les points autant que les buts.

« Je parle avec Alex de temps et autres, et je lui souhaite toujours le meilleur », a affirmé Gretzky.

« Il a bien géré la pression durant sa carrière. Il a remporté la coupe Stanley. Il a été une partie importante du succès obtenu par la LNH. (...) En fait, il a toujours été un élément très positif de notre sport, et c'est ce qui importe le plus. Et tant mieux pour lui! »

Gretzky vient au sommet de la hiérarchie pour les buts depuis le 23 mars 1994, date à laquelle il avait enfilé son 802e but. Il l'avait alors fait dans les couleurs des Kings de Los Angeles.

Il a laissé entendre qu'il aimerait être en mesure de serrer la main d'Ovechkin, le fameux soir où celui-ci inscrira son 895e filet.

Ovechkin avait amorcé sa 20e saison dans le circuit Bettman avec énormément d'éclat, marquant 15 buts à ses18 premiers matchs, avant d'être blessé lors d'une collision accidentelle dans un match contre l'Utah, le 24 novembre.

« Tout compte fait, son jeu n'a pas tellement changé à travers les années. Je crois que le personnel d'entraîneurs à Washington fait un très bon boulot pour l'utiliser de la bonne façon sur l'avantage numérique. Il est une force de la nature. Son tir peut rivaliser avec celui de quiconque à travers les décennies. »