Alors que Christian Dvorak avait ouvert la marque pour le Canadien en début de deuxième période, le vent en tourné en l'espace de 60 secondes et les Capitals de Washington ont remporté le deuxième affrontement encore une fois in extremis, 3-1.
Comme lors du dernier match, le gardien Logan Thompson a dû se dresser face à la poussée tardive du CH après avoir vu son homologue Samuel Montembeault exécuter plusieurs prouesses lui aussi pour garder les siens dans le coup à 2-1 jusqu'à un but dans un filet désert qui a scié les jambes aux visiteurs.
« LT a été incroyable, il a sauvé les meubles plusieurs fois pour nous », a déclaré Dylan Strome, qui a ajouté un but gagnant à sa fiche ce soir après avoir fourni trois passes lors du premier duel.
« On a super bien joué dans les deux premières périodes encore », a ajouté le Québécois Pierre-Luc Dubois. « Ça aurait pu être une grosse avance, mais c'est comme ça le hockey. Monty a eu de gros arrêts pour les garder à 2-1. Mais comme toute l'année, ça a pris tout le monde pour gagner. »
Strome a d'ailleurs souligné avec justesse l'arrêt prodigieux que Thompson a fait contre Dvorak du bout de la jambière en troisième période.
« On savait qu'ils allaient sortir fort en troisième comme au dernier match. Ça aurait pu se passer autrement sur certains bonds, mais la chance a été de mon côté à certains moments aussi », de dire le portier.
« On le sait que quand tu mènes, l'autre équipe risque d'être désespérée et de connaître un regain, puis c'est difficile de s'accrocher », a corroboré Strome. « On aurait aimé contrôler la rondelle davantage dans leur zone, mais on s'est quand même bien défendu malgré le fait qu'ils ont eu quelques bonnes chances et LT a été solide comme le roc. »
Dylan Strome poursuit sa meilleure saison en carrière après des premiers pas difficiles dans la LNH qui n'étaient pas à la hauteur des attentes envers le choix de première ronde, sélectionné au troisième rang au total par les Coyotes.
Depuis son arrivée à Washington, il est en constante montée. Sa récolte de 29 buts et 53 points, tous des sommets personnels, lui ont valu de terminer au premier rang des pointeurs devant Alexander Ovechkin, bien que la quête de record de buts de ce dernier ait pris plus d'ampleur médiatique.
« Je suis reconnaissant envers Chicago de m'avoir donné une chance après un mauvais départ en Arizona. Mais depuis que je suis ici, je me sens faire partie d'une famille; notre groupe est tissé serré, il y a de grands leaders et ils savent quoi faire pour gagner. »
Les Capitals prendront la route vers Montréal avec une avance de 2-0 et ils comptent bien faire taire la foule du Centre Bell, qui tentera de donner un second souffle au Tricolore face à ce retard.
« Les séries au Centre Bell, ça va être fou », anticipe Strome. « J'ai hâte d'y être. On va garder la même recette, mais il y a quelques rebonds dont on n'a pas su profiter aujourd'hui et il faudra trouver un moyen de faire passer ces rondelles derrière Montembeault. Il joue vraiment bien. »
