Suivez le match du Canada face à la Lettonie au Mondial junior dès 16 h 30 sur RDS et le RDS.ca, samedi.
Un an jour pour jour après avoir subi l’une des plus grandes surprises de l’histoire du Championnat mondial junior, le Canada retrouve la Lettonie. Battue 3 à 2 en tirs de barrage en sol canadien à Ottawa, Équipe Canada aura l’occasion de tourner la page face à la formation lettone, samedi après-midi du côté de Minneapolis aux États-Unis.
Qui ne se souvient pas du 27 décembre 2024 ? Une date que certains partisans de l’unifolié ont tenté d’oublier rapidement, mais qui fait encore mal un an plus tard.
Dans ce qui devait être un match facile, le Canada a été surpris par une équipe lettone motivée et menée surtout par son gardien Linards Feldbergs qui avait réalisé 55 arrêts dans la victoire. Bonne nouvelle pour la formation canadienne, Feldbergs ne fait pas partie de l’édition 2026 en raison de son âge (20).
Six joueurs de l’édition 2025 du Canada ont vécu ce gênant revers face aux Lettons. Les attaquants Gavin McKenna, Porter Martone, Cole Beaudoin, Jett Luchanko ainsi que les gardiens Carter George et Jack Ivankovic voudront faire oublier cette contre-performance.
L’espoir des Predators de Nashville a vécu cette défaite alors qu’il était le gardien d’office. Il avait repoussé 24 rondelles sur 26 lancers. Le gardien avait accordé le seul but de la séance de tirs au but aux dépens d’Eriks Mateiko au 8e tour.
Attention aux Lettons!
Si le Canada possède six joueurs de son édition 2025, la Lettonie en compte 14 dans son alignement. Sa brigade défensive sera menée par le jeune de 18 ans Alberts Smits considéré comme un espoir de premier plan au prochain repêchage de la LNH. Smits pourra compter sur l’expérience de cinq vétérans avec lui soit Oskars Briedis, Harijs Cjunskis. Kristers Retenais, Krisjanis Sarts et Darels Uljanskis qui étaient présents à Ottawa.
En attaque, Rudolfs Berzkalns, Dmitri Dilevka, Karlis Flugins, Martins Klaucans, Olivers Murnieks, Anton Macijevskis, Bruno Osmanis, Daniel Serkins et Markuss Sieradzkis seront de retour.
Celui qui avait joué un rôle important et marqué le but victorieux en 8e ronde de la séance de tirs au but, Eriks Mateiko n’est pas du tournoi en raison de son âge.
La troupe d’Artis Abols avait terminé au quatrième rang du groupe A avec un dossier de deux victoires en prolongation et deux revers. La Lettonie s’est inclinée en quart de finale face à la Suède.
Les hommes de Dale Hunter devront assurément corriger des lacunes défensives du dernier match face à la Tchéquie. Même si le Canada a inscrit sept buts en levée de rideau, la défensive canadienne a des choses à se faire pardonner après avoir accordé cinq buts.
Des erreurs et des mauvaises couvertures défensives ont mené aux buts tchèques.
Le trio composé de Michael Hage, Gavin McKenna et Brady Martin ont mené la charge pour les Canadiens hier. Les trois hommes ont amassé sept points ensemble dont trois par Hage.
Zayne Parekh a marqué deux fois et Ethan MacKenzie a inscrit trois points en défense.
Après son match, le Canda profitera d’une journée de congé avant de disputer sa 3e partie du tournoi face au Danemark le 29.
La Lettonie jouera quant à elle demain contre la Finlande.
