La Fédération suédoise de hockey a déclaré qu’elle refuserait d’affronter la Russie si les deux équipes devaient se rencontrer au Championnat du monde de hockey junior, après avoir été informée d’un projet de la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) visant à inclure le pays de Vladimir Poutine, ce qui pourrait entraîner l’exclusion de la Norvège lors du tournoi qui aura lieu en Alberta cet hiver.
Cette décision fait suite à la décision rendue le mois dernier par le Tribunal arbitral du sport, qui a ordonné à l’IIHF de réintégrer la Russie dans le hockey international, après que la Russie et le Bélarus aient été exclus des compétitions internationales en 2022 à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
La fédération suédoise (SIHA) a déclaré lundi à La Presse Canadienne qu’elle compatissait avec la Norvège, qui s’était qualifiée pour le tournoi, mais risque maintenant de perdre sa place, et a qualifié cette situation d’inacceptable.
«Je compatis sincèrement avec l’équipe nationale junior de Norvège, qui s’est qualifiée pour le Championnat du monde de hockey junior, mais risque maintenant de perdre sa place dans le tournoi. Il est difficile de ne pas considérer cela comme une injustice», a déclaré le secrétaire général de la SIHA, Tony Wirehn.
La Fédération finlandaise de hockey a également réaffirmé lundi qu’elle ne jouerait pas contre la Russie tant que la guerre contre l’Ukraine se poursuivrait. Elle a précisé qu’elle ne souhaitait pas faire davantage de spéculations et qu’elle attendrait de voir comment la situation évolue.
Aucune des deux fédérations n’a indiqué si elle accepterait d’affronter une équipe russe participant sous une bannière neutre.
La Suède faisait partie des nombreux pays européens à s’être opposés au retour de la Russie. La fédération a déclaré que les équipes nationales russes ne devraient pas participer aux compétitions internationales de hockey tant que la guerre contre l’Ukraine se poursuivrait.
Le premier ministre du Canada, Mark Carney, a déclaré la semaine dernière que les athlètes russes et bélarusses ne pourraient pas jouer au Canada sous les couleurs de leur pays tant que la guerre se poursuivrait. La déclaration du gouvernement du 3 novembre autorise les athlètes à s’exécuter de manière individuelle sous une bannière neutre, mais ne précise pas si cette mesure pourrait s’étendre à une équipe russe lors du Championnat du monde de hockey junior, qui commencera le 26 décembre.
La Norvège a déclaré dimanche qu’elle espérait toujours prendre part au tournoi, évoquant une incertitude quant à sa participation.
«La situation demeure incertaine, a affirmé Peter Salsten, secrétaire général de la Fédération norvégienne de hockey, dans un communiqué publié sur le site internet de l’organisation. Cela nous permet d’espérer que le dernier mot n’ait pas encore été dit concernant notre participation au Canada.»
Hockey Canada a renvoyé La Presse Canadienne à la déclaration du gouvernement fédéral du 3 novembre, précisant n’avoir rien à ajouter.