MINNEAPOLIS – Michael Hage et Michael Misa sont amis depuis qu’ils ont 4 ans. Même quand ils sont devenus des adversaires, leur amitié a tenu le coup. Quinze plus tard, ils ont le privilège d’être réunis avec Équipe Canada junior.
Chaque année, Hockey Canada réunit l’élite du pays au sein d’ÉCJ, mais on ignore parfois que de très grands amis se retrouvent à vivre ce rêve ensemble.
En ce 31 décembre, alors que vous serez réunis avec la famille et/ou des amis, voici un petit texte léger sur le lien qui les unit.
La photo qui accompagne l’article a été fournie par Rania Saba, la mère de Michael Hage. Elle se rappelait, avec un peu de nostalgie, de cette époque, mais elle était surtout contente d’expliquer que son fils et Misa passent encore du temps ensemble chaque été.
Quand on a montré la photo à Hage, on le voyait réfléchir à ces belles années du hockey mineur. On a pratiquement eu pitié pour les équipes qui devaient affronter le club mené par ceux deux garçons si talentueux.
« Je connais Michael depuis très longtemps, c’est cool d’être ici avec lui. Je ne pense pas que tout le monde connaît les grandes amitiés qui règnent dans ce vestiaire. C’est difficile de faire cette équipe alors c’est spécial de vivre ce tournoi avec lui et il est tout un joueur », a confié Hage qui s’éclate depuis le début du tournoi.
Misa a été encore plus surpris quand on a demandé sa réaction. Le même sourire qu’il avait sur la photo est venu orner son visage.
« Oh, ça remonte à vraiment longtemps. C’était avec Mike et son petit frère (Alexander). On a grandi ensemble. C’est tellement cool de voir que nous avons réussi, les trois, à bien progresser dans le hockey. Voilà une photo agréable », a réagi Misa.
« C’est super de jouer dans ce tournoi avec lui, on pourra s’en reparler encore dans 10-15 ans, c’est vraiment cool », a poursuivi Misa qui a été repêché au deuxième rang en 2025 par les Sharks de San Jose.
Pendant plusieurs années, les familles Hage et Misa ont habité à proximité et elles pourront s’entraider durant l’étape de leur carrière professionnelle.
Au fil des années, Hage a également tissé de forts liens notamment avec Zayne Parekh, Sam O’Reilly, Liam Greentree et Porter Martone via différentes compétitions sur la patinoire.
Là où il y avait une différence pour Hage durant son enfance, c’est qu’il suivait souvent le Championnat mondial junior à partir de Montréal. En effet, Hage venait visiter ses grands-parents paternels durant les Fêtes et la télévision s’arrêtait presque toujours sur ce tournoi.
L’an dernier, Hage n’avait pas sélectionné pour participer à cette aventure avec le Canada. Il a pris les grands moyens pour que Hockey Canada n’oublie plus de le considérer. En trois matchs, il a déjà amassé six points – au deuxième rang du tournoi – alors que lui et Gavin McKenna s’alimentent à merveille.
« Tu veux toujours représenter le Canada, mais ce n’est pas toujours ta décision. C’est spécial d’être ici. Ce n’est pas un tournoi très long, ça passera vite et je veux savourer le moment », a confié Hage.
Dans le cas de McKenna, il est originaire du Yukon. Toutefois, avec le talent extraordinaire qu’il possède, il ne tarde jamais à se faire des amis sur la patinoire partout où il passe.
Avant de faire le saut dans la LNH, Hage poursuit son développement prometteur avec l’Université Michigan où il cartonne cette saison avec 28 points (10 buts et 18 aides) en 20 parties. Au Michigan, on nous a raconté qu’il a développé une grande amitié avec Dakoda Rhéaume-Mullen. Ce serait intéressant à surveiller si le Canada affrontait les États-Unis dans un match décisif.
