Le gouvernement canadien a informé Hockey Canada et la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) qu’il ne délivrerait pas de visas aux Russes pour qu’ils puissent participer au prochain Championnat du monde de hockey junior, rapporte Gord Miller de TSN.
Les Russes qui détiennent actuellement un visa pour jouer au sein d’équipes au Canada ne sont pas non plus admissibles, même sous drapeau neutre, ajoute Miller.
Le premier ministre Mark Carney a déclaré la semaine dernière que les athlètes russes et biélorusses ne pourraient pas participer à des compétitions au Canada en représentant leur pays tant que la guerre se poursuivrait. La déclaration du gouvernement du 3 novembre autorisait toutefois les athlètes à titre individuel à participer en tant que neutres, mais ne précisait pas si cette disposition pouvait s’étendre à une équipe russe lors du tournoi masculin des moins de 20 ans, qui débute le 26 décembre à Edmonton et à Red Deer.
Cependant, le secrétaire d’État canadien au Sport, Adam Van Koeverden, a précisé lundi que la désignation d’« athlète neutre » utilisée pour les Russes lors d’autres événements s’appliquait aux individus, et non aux équipes.
Les commentaires de Van Koeverden font suite à l’annonce, dimanche, de la fédération norvégienne de hockey selon laquelle l’IIHF l’avait informée que la Russie serait ajoutée au Championnat du monde junior le mois prochain, aux dépens de la Norvège.
« La situation avec la Norvège évolue très rapidement », a déclaré Van Koeverden lors d’un sommet sur le sport à Ottawa. « J’ai eu des conversations avec les ministres des Sports de la Finlande, de la Suède, de la Norvège et de l’Allemagne. J’espère rencontrer le ministre de la Tchéquie cette semaine, ainsi que d’autres, pour discuter de cette situation qui évolue rapidement. »
« Le premier ministre a été extrêmement clair : le sport ne sera pas utilisé à des fins de propagande sur le sol canadien, et il a été on ne peut plus clair quant à l’idée selon laquelle il pourrait y avoir, disons, des accommodements.
« Nous continuerons donc d’aller de l’avant en collaboration avec Hockey Canada. Et, comme vous le savez, la position antérieure de l’IIHF allait dans le sens de celle du Canada, et nous voulons continuer à faire en sorte que le hockey canadien de haut niveau, ainsi que le hockey international de haut niveau, puissent être vus ici, sur le sol canadien. »
Le Tribunal arbitral du sport a statué le mois dernier que l’IIHF devait réintégrer la Russie dans le hockey international, après que la Russie et la Biélorussie eurent été exclues des compétitions internationales de hockey en 2022 à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
*D’après des informations de TSN.