SPRINGFIELD — Les défenseurs Reilly Walsh et Luke Mittelstadt ont lancé le bal et le Rocket de Laval a battu les Thunderbirds de Springfield 5-2, samedi soir, au MassMutual Center.
Walsh a ouvert le pointage avec déjà son cinquième point de la saison et Mittelstadt a suivi avec son quatrième point pour le club-école du Canadien de Montréal.
Brett Berard, Filip Mesar et Alex Belzile, dans un filet désert, ont aussi marqué pour le Rocket (2-1-0), qui a signé une deuxième victoire consécutive. Laurent Dauphin a participé à trois buts des siens.
Alors que Jacob Fowler porte actuellement les couleurs du Tricolore, Kaapo Kahkonen a pu obtenir son premier départ de la saison. Le vétéran s’est bien débrouillé et il a repoussé 18 rondelles dans la victoire.
Michael Buchinger et Aleksanteri Kaskimaki ont répliqué pour les Thunderbirds (2-1-0), qui disputaient leur premier match à domicile après avoir gagné leurs deux sorties précédentes à l’étranger.
Georgii Romanov a gardé le fort pendant toute la rencontre, mais ses 29 arrêts n’ont pas été suffisants.
Le Rocket poursuivra son voyage de quatre parties sur les patinoires adverses en se mesurant au Wolf Pack de Hartford, dimanche après-midi.
Comme c’est parfois le cas lors des matchs d’ouverture à domicile, l’équipe locale met du temps à se mettre en marche. C’est ce que les Thunderbirds ont vécu en première période.
Après une pénalité à Belzile, le Rocket a lancé la contre-attaque. Dauphin a repéré Walsh vers la droite et le défenseur s’est moqué du joueur de centre Jack Finley avant de servir une belle feinte du revers à Romanov.
Le jeu physique a tranquillement pris plus de place et deux combats ont éclaté. Puis, alors que Justin Carbonneau était installé au cachot, Mittelstadt s’est servi de Colin Ralph comme écran pour doubler l’avance des visiteurs.
L’indiscipline des Thunderbirds aurait pu leur coûter encore plus cher, tôt en deuxième période, mais ils ont su résister. Et encore mieux, à sa sortie du banc des pénalités, Buchinger s’est amené à deux contre un et il a pris la bonne décision de tirer dans la lucarne pour réduire l’écart.
Les unités de désavantage numérique ont ensuite ajouté leur grain de sel, alors que les deux formations ont touché la cible en pareille situation.
Berard a d’abord utilisé sa vitesse pour laisser Otto Stenberg dans la brume et s’échapper. Son tir s’est faufilé entre les jambières de Romanov pour procurer une avance de 3-1 aux Lavallois. La troupe de Steve Ott a répliqué huit minutes plus tard, alors que Kaskimaki a fait mal paraître David Reinbacher pour déjouer Kahkonen du côté du bloqueur.
Après une fin de deuxième engagement sous le thème de la robustesse, le Rocket a menacé en avantage numérique avant de trouver le fond du filet à forces égales. Owen Beck a accepté une passe transversale de Jared Davidson pour décocher un puissant lancer sur réception, mais après un magnifique déplacement de Romanov, Mesar a enfilé l’aiguille.
Les Thunderbirds ont tenté de réduire l’écart, mais Kahkonen a fermé la porte, dont deux fois coup sur coup aux dépens de Carbonneau. Le reste a été l’affaire de la défensive lavalloise.