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TABLEAU DES MÉDAILLES| SECTION SPÉCIALE| HORAIRE DE DIFFUSION
Steven Dubois a joué son va-tout en employant une stratégie qu’il n’avait jamais utilisée sur la scène internationale en finale de l’épreuve de 500 mètres messieurs en patinage de vitesse courte piste aux Jeux olympiques de Milan-Cortina.
Ce choix audacieux lui a permis de compléter sa collection avec une médaille d’or dans son épreuve individuelle de prédilection, mercredi, à l’Aréna de patinage de Milan.
« Je ne vais pas vous mentir, mais ça m’a empêché de dormir les deux derniers jours, a dit Dubois, qui avait gagné l’argent au 1500 m et le bronze au 500 m aux Jeux de Pékin. J’ai tout fait pour l’avoir et ç’a payé.
« Je ne peux même pas décrire à quel point ça vaut beaucoup. Ça vaut de l’or! », s’est-il exclamé en affichant un sourire encore plus large que son épaisse moustache en croc.
S’élançant en deuxième position sur la ligne de départ, Dubois a devancé le Néerlandais Jens van ‘t Wout dès les premiers coups de patin. Il a ensuite évité d’accélérer trop la cadence, sachant que van ‘t Wout voudrait créer un écart entre Dubois et lui afin de prendre ensuite de la vitesse pour le coiffer vers la fin.
« J’en ai parlé avec mes coéquipiers et c’était vraiment la meilleure stratégie pour gagner l’or, a expliqué Dubois. C’était super risqué. J’aurais pu me retrouver dernier parce que je ralentis un peu. S’il décide de me dépasser, que je perds ma ligne, mon avantage, j’aurais pu me retrouver à l’arrière et finir dernier.
« Je pense que mon choix a surpris et ça m’a peut-être donné un petit avantage qu’il ne s’attende pas à ça. C’était un pari que j’étais prêt à prendre parce que j’ai déjà des médailles olympiques. J’étais prêt à jouer pour l’or », a-t-il ajouté.
Son choix tactique a causé du chaos derrière. Le Montréalais William Dandjinou, quatrième sur la ligne de départ, a tenté de vite remonter le peloton, mais a fait perdre l’équilibre à deux rivaux néerlandais.
Dubois a pu filer vers la victoire.
« C’est vraiment incroyable d’avoir les couilles de faire ça en finale des Jeux olympiques, a reconnu l’entraîneur-chef du Canada, Marc Gagnon, au sujet du choix tactique de Dubois. On dit souvent qu’on doit s’adapter et qu’il faut être bon. Bien aujourd’hui, Steven s’est adapté. »
Il s’agit pour Dubois d’une deuxième médaille à Milan-Cortina, après celle d’argent obtenue au relais mixte 2000 m, la semaine dernière. Sa collection compte maintenant cinq médailles olympiques, soit une de moins que Charles Hamelin et Kim Boutin, l’amie de coeur de Dubois, au sommet du palmarès chez les patineurs courte piste canadiens.
« Je pense que la couleur de ma médaille me satisfait énormément, a dit Dubois. Mais c’est sûr que ce serait ‘cool’ d’être à égalité avec mon bon ami Charles et Kim. »
Dubois, qui est âgé de 28 ans, était particulièrement ému en songeant à la besogne accomplie au cours des derniers mois, après avoir été embêté par une blessure à la hanche au début de la saison.
« Malgré ma blessure, je ne voulais pas arriver à la fin de la saison et me dire que ça m’a empêché de faire ce que je voulais, a raconté le patineur de Terrebonne. J’ai eu du temps pour m’entraîner et je ne voulais pas avoir d’excuse. Je voulais vraiment courir pour gagner sans me donner d’excuse. C’est tellement difficile de gagner une médaille aux Olympiques.
« Nous nous mettons de la pression pour performer, mais il faut aussi être dans un bon état d’esprit pour performer. Honnêtement, c’est irréel », a-t-il ajouté en jetant un énième regard à la médaille accrochée autour de son cou.
Les frères néerlandais Melle et Jens van ‘t Wout ont décroché respectivement l’argent et le bronze.
Dandjinou a franchi l’arrivée en quatrième position, mais a été pénalisé pour sa tentative de dépassement un peu agressive. Il a finalement été classé en cinquième position.
« On peut dire que c’était une erreur, mais la réalité, c’est que l’occasion s’est présentée, mais ça s’est mal terminé », a dit Gagnon en défendant la décision de son étalon.
Double champion en titre du Globe de cristal du Circuit mondial de l’ISU, Dandjinou a donc été exclu du podium sur les trois distances individuelles à sa première aventure aux Jeux olympiques.
« C’est sûr que je suis déçu. Mais en étant quatrième sur la ligne, je savais que je devais prendre des risques, a rappelé Dandjinou. Vous me connaissez, je veux gagner. Je ne suis pas là pour essayer de terminer deuxième.
« Il fallait que je trouve une façon de dépasser mes rivaux. J’ai vu qu’ils se sont accrochés un peu devant. Je croyais avoir ma chance. C’est ça qui s’est produit », a-t-il résumé.
Maxime Laoun, de Montréal, a chuté en finale B et s’est classé neuvième de l’épreuve. Laoun a donné lourdement contre la rampe et il se tenait le côté gauche du torse en complétant le reste de la distance. Gagnon a indiqué qu’il avait été transporté vers un hôpital afin de passer des examens.
Le Polonais Félix Pigeon, qui est originaire de Granby, s’est classé huitième.
Lors de la dernière journée de compétitions en patinage de vitesse courte piste, vendredi, des médailles seront remises au relais 5000 m messieurs et au 1500 m dames.
