Le scandale qui a éclaboussé l’équipe norvégienne de saut à ski masculin, accusée d’avoir trafiqué les combinaisons de ses athlètes, s’est réglé jeudi avec la suspension de trois responsables de l’équipe pour une durée de 18 mois.
Cette affaire a terni l’image de la Norvège, qui accueillait les Championnats du monde de ski nordique en mars dernier, ainsi que la réputation du pays.
L’entraîneur-chef Magnus Brevik, l’entraîneur adjoint Thomas Lobben et le membre du personnel Adrian Livelten ont été suspendus pour 18 mois par la Fédération internationale de ski et de snowboard (FIS), qui a annoncé les sanctions.
Deux athlètes impliqués dans l’affaire, les médaillés d’or olympiques Johann Andre Forfang et Marius Lindvik, ont accepté une suspension de trois mois en août et ont repris la compétition en Coupe du monde avant les Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina qui commenceront le mois prochain.
Un comité indépendant qui a jugé les responsables de l’équipe a déclaré qu’il «approuvait et soutenait le bien-fondé des sanctions demandées par la FIS».
« Le comité estime que toute forme de tricherie est intrinsèquement contraire au sport et à ses valeurs», ont écrit les trois juges, dirigés par Michael Beloff, pionnier du droit du sport.
La manipulation des combinaisons a été filmée en secret et diffusée par les médias pendant les Championnats du monde de Trondheim.
Les athlètes pouvaient franchir de plus grandes distances dans les airs grâce aux combinaisons qui avaient été trafiquées, malgré le fait qu’elles aient été préapprouvées et équipées d’une puce électronique par la FIS. La manipulation n’a pu être confirmée qu’en déchirant les coutures de l’entrejambe des combinaisons de l’équipe norvégienne.
Lindvik et Forfang ont été disqualifiés de l’épreuve masculine du grand tremplin à Trondheim, après s’être classés respectivement deuxième et quatrième.
Lindvik a conservé son titre sur le tremplin normal, remporté quelques jours plus tôt, et les deux athlètes ont conservé leurs médailles de bronze remportées dans l’épreuve par équipe.
À Trondheim, Brevik et Livelten ont rapidement reconnu leur culpabilité et ont insisté sur le fait que la tricherie n’avait eu lieu qu’avant l’épreuve du grand tremplin.
Les suspensions sont rétroactives aux Championnats du monde et arriveront à échéance en septembre.
