Un oiseau indigène un peu envahissant a fait son apparition sur le podium presque au moment où les organisateurs s’apprêtaient à dévoiler le compte à rebours indiquant qu’il restait six ans avant les Jeux olympiques d’été de 2032.
Le maire Adrian Schrinner a mentionné cet ibis blanc, arrivé à point nommé, dans son discours de bienvenue, plaisantant avec la foule en disant qu’un événement à Brisbane ne serait pas complet sans l’apparition d’un « poulet des poubelles », comme on appelle familièrement cet oiseau.
Une petite campagne humoristique est menée localement pour que l’ibis devienne la mascotte des Jeux de Brisbane, plutôt que l’un des animaux indigènes australiens les plus connus, tels que le kangourou ou le koala.
Schrinner n’a pas manqué une miette de l’action et l’oiseau s’est envolé avant que la grande horloge numérique Omega ne commence officiellement le compte à rebours, jeudi, dans le centre commercial de Queen Street, en centre-ville.
Ça s’est produit quelques heures seulement après que l’Autorité indépendante chargée de l’infrastructure et de la coordination des Jeux eut publié les nouveaux plans du Centre aquatique national, qui accueillera les épreuves olympiques.
Un compte à rebours qui tourne
La nouvelle horloge a encore davantage mis en évidence le temps qui presse pour la construction des installations olympiques, alors qu’aucun chantier majeur n’est encore en cours au stade principal, d’un coût de 3,6 milliards de dollars australiens (3,55 milliards $Can), près de cinq ans après que Brisbane ait obtenu les droits d’organisation des Jeux d’été.
Andrew Liveris, président du comité organisateur de Brisbane 2032, a déclaré qu’il n’y avait aucune raison de paniquer.
« Six ans, c’est tout à fait suffisant pour la construction, même dans des conditions de stress, a-t-il déclaré. Je suis très confiant quant au fait que des marges de manœuvre ont été prévues pour que cela soit possible. »
Liveris a précisé qu’il avait informé la présidente du CIO, Kirsty Coventry, pas plus tard que lundi, à New York, au lendemain de la finale de la Coupe du monde.
« Nous avons longuement discuté des délais, des sites et des disciplines sportives, et nous sommes convaincus que nous ne sommes pas à six minutes de minuit », a-t-il déclaré.
L’année dernière, après plusieurs faux départs, le Comité international olympique a apporté son soutien au plan révisé du gouvernement du Queensland concernant les sites, affirmant que les Jeux de Brisbane étaient « sur la bonne voie ».
Certains groupes s’opposent toujours à la construction de grands sites sportifs dans les espaces verts du centre-ville, et l’on s’inquiète plus généralement de la hausse des coûts liés à l’organisation des Jeux.
La GIICA, l’autorité de coordination, n’a pris possession du site de Victoria Park destiné au stade principal de 63 000 places que le mois dernier, après que la police eut évacué les manifestants.
Interrogations sur la rénovation du Centre aquatique
Elle ne prendra le contrôle du site voisin destiné au Centre aquatique qu’en septembre. Les organisateurs n’ont pas révélé si la capacité olympique temporaire — initialement estimée à 25 000 places — du site avait été revue à la baisse pour éviter des dépassements de coûts.
Quelle que soit cette capacité temporaire, Schrinner a déclaré que le résultat à long terme — une installation permanente de 8000 places — serait « fantastique ».
Le gouvernement de l’État du Queensland, principal bailleur de fonds des Jeux olympiques et paralympiques de 2032 avec le soutien des gouvernements fédéral et local, a renvoyé le concept initial du Centre aquatique en phase de planification pour des raisons budgétaires.
« Le gouvernement du Queensland agit de manière responsable, compte tenu de ces conditions et de l’évolution des coûts, a déclaré Schrinner. Il faut adapter le projet, et c’est exactement ce qui se passe; c’est la démarche responsable à adopter. »
Plus d’une dizaine de nouveaux sites sportifs sont en projet, dont un centre d’aviron controversé à Rockhampton, une ville côtière du centre du Queensland. Les détracteurs font valoir que l’impact des marées et la présence de crocodiles dans la rivière Fitzroy rendent ce site inadapté à l’accueil d’épreuves olympiques.
Liveris a précisé que tous les sites, y compris celui dédié à l’aviron, faisaient encore l’objet de rapports de validation.
« Pour l’instant, nous n’avons reçu aucun feu rouge, mais quelques très bons feux verts et deux ou trois feux orange, a-t-il évoqué. Et nous y travaillons en vue d’une finalisation dans le courant de l’année. »
Liveris a indiqué qu’il préparait un « budget ascendant » révisé qu’il présenterait au début de l’année prochaine, une fois que le CIO aura finalisé le programme sportif.
