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Madeline Schizas a quitté la patinoire olympique avec un large sourire accroché au visage. Les accolades et les larmes ont suivi quand le pointage est apparu au tableau.
Schizas et ses coéquipiers installés dans une loge ont célébré après ce que la patineuse a qualifié de performance exceptionnelle lors de l’épreuve de patinage artistique par équipe, vendredi, quelques heures avant la cérémonie d’ouverture des Jeux de Milan-Cortina.
Patinant au son de la chanson du « Roi Lion », la patineuse énergique de 22 ans, originaire d’Oakville, en Ontario, a réussi trois triples sauts à Milan, mais une rotation incomplète s’est avérée coûteuse.
Elle a obtenu 64,97 points – environ 1,5 point de moins que sa meilleure performance cette saison – pour prendre le sixième rang au terme du programme court féminin.
Par conséquent, l’unifolié est passé de la quatrième à la cinquième place au classement après trois segments.
« J’ai très bien patiné. J’ai patiné aussi bien que je pouvais, alors je suis vraiment heureuse de ma performance », a déclaré Schizas.
Le Canada compte 19 points après la première journée de compétition. Les États-Unis, menés par les triples champions du monde en danse Madison Chock et Evan Bates, sont au sommet avec 25 points. Le Japon et l’Italie suivent, avec respectivement 23 et 22 points.
La Géorgie occupe la quatrième place avec 20 points, tandis que la France accuse deux points de retard sur le Canada.
L’épreuve par équipe se poursuit samedi soir avec le programme court masculin. Les cinq premiers pays après les programmes courts se qualifient pour la finale de cette épreuve à 10 équipes, qui se terminera dimanche.
L’entraîneuse de Schizas, Nancy Lemaire, a déclaré qu’elle était «un peu» surprise par son pointage, mais elle l’a attribué à la déduction de deux points pour avoir manqué un quart de rotation sur le triple boucle piquée à la fin d’une combinaison.
« Je pense que ça aurait pu être 67 points, mais ça aurait fait la différence, a-t-elle lancé. Et c’est une décision sur laquelle vous n’avez pas vraiment de contrôle.
« Je ne pense pas qu’elle ait vraiment besoin de changer quoi que ce soit, a-t-elle ajouté. Juste rester agressive, être fière de ce qu’elle a fait, et revenir lors du (programme) libre. »
Schizas a livré une performance remarquable lors de ses deux programmes dans cette épreuve lors des Jeux de Pékin en 2022 et le Canada avait terminé quatrième.
Sa première prestation à Milan a débuté avec un incident inhabituel, alors que les quatre premières secondes de sa chanson n’ont pas joué. Elle a demandé une reprise aux officiels, ce qui lui a été accordé.
Plus tôt vendredi, Piper Gilles et Paul Poirier ont obtenu 85,79 points dans leur danse rythmique sur « Supermodel », de RuPaul. Un résultat qui leur a donné la quatrième position.
« C’est notre meilleur pointage cette saison, a dit Gilles. Je pense que nous allons continuer à pousser un peu plus d’ici l’épreuve individuelle, mais encore une fois, nous sommes très, très satisfaits de ce que nous avons réalisé aujourd’hui. »
Gilles et Poirier, médaillés d’argent aux deux derniers Championnats du monde, ont terminé à 1,06 point des Britanniques Lilah Fear et Lewis Gibson.
Chock et Bates ont mené le peloton avec 91,06 points, tandis que l’équipe française composée de l’ancienne patineuse canadienne Laurence Fournier Beaudry et du champion olympique en titre Guillaume Cizeron était deuxième avec 89,98.
En couple, Trennt Michaud et Lia Pereira (68,24 points), qui remplacent les anciens champions du monde Deanna Stellato-Dudek et Maxime Deschamps, se sont classés quatrièmes dans le programme court en couple.
« Ça nous motive encore plus et on se devait de patiner pour eux, a déclaré Michaud. On va recommencer dimanche et on pensera à eux. Une motivation supplémentaire, non seulement pour nous, mais aussi pour le reste d’Équipe Canada. »
Mené par Tessa Virtue et Scott Moir en danse, le Canada a remporté cette épreuve en 2018.
