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Le match entre le Mexique et l’Angleterre sera présenté sur les ondes de RDS et sur le RDS.ca. dimanche dès 20 h.
Le Mexique rêve de retrouver les quarts de finale de la Coupe du monde depuis 40 ans. Dimanche, l’occasion se présente enfin. Jouant à domicile, dans un stade devenu une véritable forteresse, El Tri affrontera l’Angleterre en huitièmes de finale.
Depuis l’ouverture de l’Estadio Azteca en 1966, l’équipe nationale n’y a concédé que deux défaites en match officiel, la dernière remontant à plus de dix ans face au Honduras, en septembre 2013.
« Ce stade est un monstre: ça explique le nombre élevé de victoires, a dit Hugo Sánchez, le légendaire attaquant mexicain, qui a disputé la Coupe du Monde de 1986 en terre natale.
« On sait que c’est l’Angleterre, a ajouté Sanchez, devenu analyste pour ESPN. Mais si on joue comme face à l’Équateur, on peut les battre. »
Lors des Coupes du monde de 1970, 1986 et durant l’édition actuelle, organisées à domicile (pleinement ou en partie), le Mexique a disputé 10 matchs à l’Azteca, récoltant huit gains et deux verdicts nuls.
Durant le tournoi en cours, El Tri a décroché trois victoires à domicile, sans accorder de but: 2-0 contre l’Afrique du Sud, 3-0 face aux Tchèques, puis 2-0 contre l’Équateur en seizièmes de finale.
Le Mexique a également battu la Corée du Sud 1-0 à Guadalajara en phase de groupe.
C’est la première fois où la nation entame une Coupe du monde avec quatre victoires d’affilée.
Ces résultats ont suscité l’espoir chez des millions de Mexicains, dont beaucoup n’étaient même pas nés la dernière fois où le pays a atteint les quarts de finale.
Après cet exploit en 1986, le Mexique a manqué le rendez-vous de 1990. Ont suivi sept éliminations de suite en huitièmes de finale avant une fin de parcours en phase de groupes, en 2022.
À l’Estadio Azteca, à 2200 m d’altitude, le Mexique comptera beaucoup sur l’altitude et le soutien indéfectible du public.
« L’Angleterre est l’une des plus grandes équipes de l’histoire du soccer, avec des joueurs exceptionnels. Nous rêvions tous d’un match comme celui-là, a dit le milieu de terrain Alvaro Fidalgo.
« Nous sommes en pleine forme, l’Azteca est un stade impressionnant et, surtout, c’est un huitième de finale de Coupe du monde. Ce n’est jamais facile pour qui que ce soit. »
L’attaquant Harry Kane est la figure de proue d’une équipe anglaise qui a atteint les quarts de finale du dernier Mondial avant de s’incliner contre la France, future finaliste.
L’Angleterre est arrivée dans le nord de Mexico vendredi soir, deux jours seulement avant le coup d’envoi.
Les spécialistes du sport et de l’altitude recommandent généralement deux options pour les compétitions en haute altitude.
Selon eux, il faut arriver plusieurs semaines à l’avance, pour une acclimatation complète, ou arriver au plus près du coup d’envoi.
En choisissant une période de 48 heures, l’Angleterre s’est placée précisément en zone hasardeuse, selon les experts.
