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Zlatko Dalic a quitté son poste d’entraîneur-chef de la Croatie après un séjour au cours duquel il a notamment mené l’équipe nationale vers deux tops-3 consécutifs en Coupes du monde de soccer masculin.
« Je pars le cœur comblé, fier d’avoir contribué aux plus grands succès de l’histoire du soccer croate, et je souhaite à mon successeur, à l’équipe nationale et au soccer croate de nombreux nouveaux succès », a déclaré Dalic dans un communiqué publié mercredi par la fédération nationale de soccer sur Instagram.
Cette annonce s’est produite moins d’une semaine après la défaite de 2-1 de la Croatie face au Portugal en seizièmes de finale de la Coupe du monde, à Toronto.
« J’ai toujours dit qu’il n’y avait pas de plus grand honneur que de diriger mon équipe nationale, et que je ne pouvais pas avoir de métier plus important, plus responsable et plus beau que celui-ci », a déclaré Dalic.
« Le soutien que j’ai reçu ces derniers jours m’a incité à reconsidérer ma décision de partir, mais… il est temps. Même si je ressens toujours l’ambition et l’envie d’écrire de nouveaux succès avec la Croatie, j’ai le sentiment que c’est le bon moment pour clore cette incroyable époque. »
La fédération a qualifié le mandat de Dalic à la tête de l’équipe de « parcours inoubliable » et a déclaré que son départ constituait un « adieu empreint de fierté ».
« Après près de neuf ans, le sélectionneur Zlatko Dalic a décidé de clore ce chapitre incroyablement fructueux avec la Croatie, a déclaré la fédération sur X. Monsieur le sélectionneur, merci pour tout: les victoires, les exploits, les qualifications, les médailles, l’unité, le respect et votre engagement sans faille à vous battre pour la Croatie, tant sur le terrain qu’en dehors de celui-ci.
« Les résultats témoignent de vos qualités d’entraîneur. Le respect que vous avez gagné auprès de vos joueurs, de votre personnel et de vos adversaires en dit long sur la personne que vous êtes », a-t-on résumé.
Sous la gouverne de Dalic, la « génération d’or » croate, dont faisait partie le joueur étoile Luka Modric, a terminé deuxième de la Coupe du monde de 2018 en Russie et troisième de l’édition 2022 au Qatar. Elle a également terminé deuxième de la Ligue des Nations en 2023.
La fédération croate n’a pas immédiatement annoncé le nom du nouvel entraîneur-chef.
