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La Côte d’Ivoire a réussi son entrée à la Coupe du Monde de la FIFA 2026™ en battant l’Equateur (1-0) dans les derniers instants d’un match engagé, au scénario longtemps incertain qui a fini par tourner à son avantage, dimanche à Philadelphie.
Le jeune attaquant de Manchester United Amad Diallo, sorti du banc à l’heure de jeu, a délivré les siens à la 90e minute d’une frappe du gauche légèrement dévissée à l’entrée de la surface, bien servi par l’ailier Wilfried Singo.
Auparavant, la barre transversale a été touchée trois fois - par l’Equateur deux fois et les Ivoiriens une fois - dans un Lumen Stadium quasiment plein (68 274 spectateurs).
Les Ivoiriens rejoignent en tête du groupe E l’Allemagne, prétendante habituelle au titre, qui a été sans pitié face au néophyte Curaçao étrillé 7-1 plus tôt dans l’après-midi. Ils iront défier la Mannschaft le 20 juin à Toronto, tandis que la « Tri » se déplacera à Kansas City pour soigner sa différence de but contre Curaçao.
Pour l’entrée en lice des Eléphants dans leur quatrième Coupe du monde (après 2006, 2010 et 2014) Emerse Faé avait titularisé l’ailier Bazoumana Touré plutôt que la flèche Amad Diallo, 23 ans.
L’Argentin Sebastian Beccacece avait choisi lui de laisser sur le banc le défenseur de l’AC Milan Pervis Estupinan.
Diallo porte le K.-O.
Dans un stade largement acquis à à sa cause, l’équipe sud-américaine a été proche de mener à la demi-heure de jeu quand John Yeboah (23) puis Alan Minda (30) ont trouvé la transversale. Comme pendant la phase qualificative, terminée à une probante deuxième place, l’Equateur a pu s’appuyer sur une charnière centrale solide avec Willian Pacho et Joel Ordonez, mais c’est sur son côté droit que la défense a tangué, Piero Hincapié se faisant trop souvent déborder.
A l’inverse, les Ivoiriens, dominés dans l’entrejeu pendant la première période, se sont réveillés dans le temps additionnel. Touré s’est échappé sur le côté gauche mais son centre pour Elye Wahi a été capté par le gardien Hernan Galindez (45). L’avant-centre de Nice a ensuite été trouvé par Diomandé, qui avait pris le dessus sur Hincapié, puis Wilfried Singo a tenté un retourné au-dessus et enfin une frappe de Nicolas Pepe a buté sur Wahi (45+4).
En seconde période, Wahi, lancé par Séko Fofana, a frappé au-dessus puis a trouvé la transversale à la réception d’une passe de Yan Diomandé, désigné homme du match (51).
Quelques minutes plus tard, Fae a lancé Amad Diallo et fait souffler Wahi et Touré.
L’Equateur, moins dominateur, s’est procuré une belle occasion en seconde période, mais la frappe lourde de Gonzalo Plata a été repoussée par le gardien Yahia Fofana (68).
Les Ivoiriens ont eu la balle du K.-O. au bout du temps additionnel, mais la frappe de Diallo a été captée (90+4).
Qu’importe, voilà les Elephants bien partis pour accéder à la phase à élimination directe pour la prmeière fois de son histoire.
