L’ambassade d’Iran au Mexique a déclaré mardi que le pays était en pourparlers avec la FIFA afin de transférer ses matchs de la Coupe du monde des États-Unis au Mexique, après que le président Donald Trump eut dissuadé l’équipe de participer au tournoi, invoquant des raisons de sécurité.
On ignore si de telles discussions ont lieu avec la FIFA, qui n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. Les responsables iraniens ont précédemment déclaré qu’il appartenait à la FIFA et aux États-Unis d’assurer la sécurité de l’équipe pendant la Coupe du monde.
L’ambassade a publié une déclaration attribuée au président de la fédération iranienne de soccer, Mehdi Taj, indiquant que l’Iran souhaitait déplacer ses matchs de la phase préliminaire au Mexique afin d’assurer la sécurité des joueurs et des dirigeants.
« Alors que Trump a explicitement déclaré qu’il ne pouvait pas garantir la sécurité de l’équipe nationale iranienne, nous ne nous rendrons certainement pas aux États-Unis, a indiqué le communiqué. Nous sommes actuellement en négociations avec la FIFA pour que les matchs de l’Iran lors de la Coupe du monde se déroulent au Mexique. »
La Coupe du monde est coorganisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique. L’Iran doit affronter la Nouvelle-Zélande le 16 juin et la Belgique le 21 juin à Inglewood, en Californie, avant de terminer la phase préliminaire à Seattle, contre l’Égypte, le 26 juin.
Le transfert des matchs serait une mesure sans précédent, à moins de trois mois du coup d’envoi de la Coupe du monde.
Trump a déclaré la semaine dernière que l’équipe iranienne était la bienvenue à la Coupe du monde, malgré la guerre en cours au Moyen-Orient, mais « je ne pense vraiment pas qu’il soit approprié qu’ils (les Iraniens) soient là-bas, pour leur propre vie et leur sécurité ».
L’Iran a envoyé des signaux contradictoires quant à sa participation au tournoi, après que les États-Unis et Israël eurent lancé des attaques qui ont tué le Guide suprême de la République islamique, l’ayatollah Ali Khamenei, ainsi que des dizaines d’autres personnalités de haut rang.
Le ministre des Sports, Ahmad Donyamali, a déclaré la semaine dernière à la télévision d’État qu’il n’était pas possible de jouer « en raison des actes malveillants qu’ils (les Américains et les Israéliens) ont commis contre l’Iran ».
Mais après la publication de Trump, l’équipe nationale a déclaré sur Instagram que « personne ne peut l’exclure » du tournoi, et un porte-parole du gouvernement à Téhéran a souligné qu’il revenait à la FIFA et aux États-Unis, en tant que pays coorganisateur, d’assurer la sécurité des joueurs.
« La FIFA est l’organisatrice de la Coupe du monde, a déclaré le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Esmail Baghaei. Lorsque des avertissements sont émis au plus haut niveau concernant l’insécurité de l’environnement pour les joueurs iraniens, cela indique que le pays hôte manque apparemment de la capacité et des moyens d’assurer la sécurité d’un événement sportif aussi important. »
Le soccer est suivi avec passion en Iran, un pays de plus de 90 millions d’habitants qui s’est qualifié pour sept Coupes du monde de soccer masculin, dont les quatre dernières éditions. L’équipe est classée 20e au monde par la FIFA et n’est devancée en Asie que par le Japon.
La FIFA n’a pas fait de commentaires ces derniers jours, hormis une publication sur Instagram du président Gianni Infantino la semaine dernière, dans laquelle il indiquait avoir reçu l’assurance de Trump que l’Iran pouvait participer au tournoi.
