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Le Canada pourrait entamer son parcours à la Coupe du monde de soccer masculin de 2026 contre la Jordanie (66e), le Cap-Vert (68e), le Ghana (72e) ou la Nouvelle-Zélande (86e). Mais les Canadiens pourraient également affronter l’Italie (12e) lors de leur premier match, le 12 juin, au BMO Field de Toronto.
Et l’équipe de Jesse Marsch affrontera le Mexique, coorganisateur du tournoi, en huitièmes de finale, si les deux équipes terminent deuxièmes de leur groupe.
Bien que le cadre exact du tournoi ne sera connu qu’après le tirage au sort du 5 décembre au ‘John F. Kennedy Center for the Performing Arts’, à Washington, D.C., la FIFA a publié les détails de la procédure de tirage au sort, donnant ainsi un aperçu de ce qui pourrait se passer.
Le tirage au sort permettra de déterminer les 12 groupes de cette compétition qui regroupera 48 équipes et totalisera 104 matchs, les trois pays coorganisateurs se voyant attribuer des positions: le Mexique (no 15), dans le groupe A, le Canada (no 27), dans le groupe B, et les États-Unis (no 14), dans le groupe D.
Les trois pays coorganisateurs et les neuf équipes les mieux classées au monde seront placés dans le boulier A, les autres équipes étant réparties par ordre décroissant dans les bouliers B, C et D.
Mais le boulier D comprendra également six équipes potentiellement mieux classées qui émergeront du tournoi de barrage de la FIFA et des matchs de barrage européens.
Quatre équipes proviendront des matchs de barrage européens à 16 pays, qui comprennent l’Italie (no 12), le Danemark (no 21), la Turquie (no 25), l’Ukraine (no 28), la Pologne (no 31), le pays de Galles (no 32), la Suède (no 43), la Tchéquie (no 44), la Slovaquie (no 45), la Roumanie (no 47), l’Irlande (no 59), l’Albanie (no 63), la Macédoine du Nord (no 65), l’Irlande du Nord (no 69), la Bosnie-Herzégovine (no 71) et le Kosovo (no 80).
Deux autres équipes seront issues du tournoi de barrage à six pays qui oppose la République démocratique du Congo (56e), l’Irak (58e), la Jamaïque (70e), la Bolivie (76e), le Suriname (123e) et la Nouvelle-Calédonie (149e).
Le Canada ne peut pas affronter une autre équipe de la CONCACAF dans son groupe de départ.
Selon le protocole du tirage au sort, le Canada entamera ses activités dans le groupe B contre l’équipe tirée au sort dans le boulier no 4, avant de se rendre à Vancouver, où il affrontera l’équipe du boulier no 3, le 18 juin, puis celle du boulier no 2, le 24 juin.
Dans le pire des cas, le Canada pourrait affronter la Croatie (no 10), le Maroc (no 11) ou la Colombie (no 13), du boulier 2, la Norvège (no 29) ou l’Égypte (no 34), du boulier no 3, et l’Italie (no 12) ou le Danemark (no 21), du boulier no 4.
La bonne nouvelle, c’est qu’aucun groupe ne peut compter plus de deux équipes de l’UEFA (même si chaque groupe en comptera au moins une, étant donné qu’il y aura 16 équipes de l’UEFA).
Les 12 vainqueurs de groupe, les 12 pays qui termineront en deuxième place et les huit meilleures équipes classées troisièmes se qualifieront pour les huitièmes de finale.
De plus, la FIFA a annoncé que le calendrier détaillé des matchs, comprenant le stade pour chacun de ceux-ci et l’heure du coup d’envoi, sera publié le 6 décembre.
Tirage au sort de la Coupe du monde
Boulier no 1 : Canada, Mexique, États-Unis, Espagne, Argentine, France, Angleterre, Brésil, Portugal, Pays-Bas, Belgique, Allemagne.
Boulier no 2 : Croatie, Maroc, Colombie, Uruguay, Suisse, Japon, Sénégal, Iran, Corée du Sud, Équateur, Autriche, Australie.
Boulier no 3 : Norvège, Panama, Égypte, Algérie, Écosse, Paraguay, Tunisie, Côte d’Ivoire, Ouzbékistan, Qatar, Arabie saoudite, Afrique du Sud.
Boulier no 4 : Jordanie, Cap-Vert, Ghana, Curaçao, Haïti, Nouvelle-Zélande, équipes provenant des matchs de barrage européens A, B, C et D, et des matchs de barrage de la FIFA 1 et 2.
