Manchester City a déposé un recours « complet » en appel, a confirmé le club vendredi, à la suite de la publication d’un rapport par une commission indépendante détaillant des violations à grande échelle des règles financières par le géant de la Premier League, dans l’un des plus grands scandales du soccer anglais.
« La position ferme du club, indique un court communiqué de City, est que, sur plusieurs points, le rapport contient des erreurs matérielles évidentes, de droit, de principe et de fait, et qu’il n’est pas fiable. »
City a protesté de son innocence tout au long de cette affaire qui dure depuis longtemps, remontant à 2018 et ayant atteint un jalon mardi, lorsque la Premier League a publié un verdict déclarant que le club contrôlé par Abou Dabi était « coupable de toutes les accusations liées à des violations graves » des règles financières de la compétition entre 2009 et 2018.
City n’a pas encore reçu de sanction. Selon la Premier League, les sanctions potentielles pourraient être un avertissement, une amende, une déduction de points ou, dans le pire des cas, l’exclusion de la compétition. Aucune équipe n’a jamais été exclue de l’élite du soccer anglais.
Les dirigeants de City ont déclaré qu’ils déposeraient un recours, ce qui a été fait jeudi soir, selon le club, avant la date limite de vendredi.
« Le club est innocent des accusations portées par la Premier League et il existe un ensemble complet de preuves irréfutables à l’appui de toutes ses positions dans cette affaire », a déclaré City, reprenant le langage de communiqués précédents sur le dossier.
L’audience d’appel devrait se terminer dans les 12 semaines
Le règlement de la Premier League stipule que le président de la commission disciplinaire composée de trois personnes, qui a statué défavorablement contre City, doit maintenant nommer un nouveau comité d’appel. Celui-ci sera également composé de trois personnes, dont l’une « doit avoir occupé une fonction judiciaire », précisent les règles de la ligue.
Le comité d’appel programmera ensuite une audience qui devrait se terminer dans les 12 semaines suivant le dépôt du recours, et qui ne peut excéder cinq jours consécutifs.
Cela sera traité lors d’une audience distincte et confidentielle avec la commission, et rien n’indique si des sanctions peuvent être imposées avant que la décision sur l’appel ne soit rendue.
La Premier League a seulement indiqué que son intention était que la procédure soit conclue « dès que possible ».
Une tricherie de 1 milliard de dollars par City via des accords commerciaux « fictifs », selon la commission
City a été reconnu coupable d’avoir enfreint systématiquement les règles financières de la Premier League pendant près d’une décennie, dans ce que le directeur général de la compétition, Richard Masters, a décrit comme l’affaire disciplinaire la plus importante de l’histoire de la ligue.
Le comité d’enquête a conclu que City avait artificiellement gonflé ses revenus — en utilisant ce que la ligue a qualifié d’accords commerciaux « fictifs » — de plus d’un milliard de dollars entre 2009 et 2018, afin de contourner les règles du fair-play financier qui limitaient les clubs rivaux, permettant ainsi à City d’acheter certains des meilleurs joueurs du monde.
C’est ce qui a constitué le fondement d’une période de succès longue et sans précédent, durant laquelle City a transformé le paysage du championnat de soccer le plus populaire au monde. Le club a remporté huit titres de ligue entre 2012 et 2024.
City a commis presque toutes les 115 violations et plus, a conclu la commission: 80 entre 2009 et 2018 pour des méfaits financiers allégués, et 35 autres entre 2018 et 2023 pour non-coopération alléguée avec l’enquête.
L’instance dirigeante du soccer anglais s’exprime pour la première fois dans l’affaire
Vendredi, la Football Association — l’instance dirigeante du soccer en Angleterre — a exprimé son inquiétude quant au fait que l’« intégrité » du jeu avait été affectée par le scandale.
Dans sa première réaction à l’affaire, la FA a déclaré: «La décision de la commission indépendante a des implications significatives pour l’intégrité du jeu. Nous examinons attentivement la décision et ses implications, et nous prendrons des mesures le cas échéant.»
La FA a ajouté qu’elle « continuerait à suivre de près les développements » et qu’elle ne ferait aucun autre commentaire en raison de la procédure en cours.
