NEW YORK, États-Unis - Double tenante du titre à New York, la no 1 mondiale Aryna Sabalenka a livré vendredi un match sérieux pour devenir la première des favorites de l’US Open à se qualifier pour les huitièmes de finale.
Sur le court Louis-Armstrong, la Bélarusse de 28 ans s’est imposée 6-3, 6-4 contre la 92e mondiale Kamilla Rakhimova, née en Russie mais qui représente l’Ouzbékistan depuis la fin de l’année 2025.
La patronne du circuit a signé une entame de match idéale, brisant son adversaire dès son premier jeu de service tout en étant imprenable sur son propre engagement : Sabalenka n’a en effet pas raté le moindre premier service avant le septième jeu du match.
Après une première manche logiquement empochée par Sabalenka en 35 minutes, le duel est devenu plus serré dans le deuxième acte.
Si elle a manqué ses quatre premières balles du set, la quadruple lauréate de tournois majeurs a finalement converti la cinquième à 4-4 et n’a plus eu ensuite qu’à conclure la partie sur son service, sans avoir concédé aucune balle de bris en une heure et demie de match.
La no 1 mondiale, qui doit gagner le titre à New York pour espérer conserver son trône, affrontera au prochain tour l’Américaine Taylor Townsend (96e) ou la 16e mondiale Diana Shnaider.
Début juin, la Russe avait éliminé Sabalenka en quarts de finale de Roland-Garros, lui infligeant même un cinglant 6-0 au troisième set.
Kostyuk progresse au 4e tour
Dans un autre match disputé en début de journée, l’Ukrainienne Marta Kostyuk, classée 11e, a défait la Russe Ekaterina Alexandrova 6-3, 6-2.
Kostyuk a enregistré autant d’as que de doubles fautes, soit quatre, mais a inscrit cinq bris de service en 12 tentatives.
Après avoir dominé le premier set, Kostyuk s’est retrouvée en difficulté lorsqu’elle a perdu les deux premiers jeux de la deuxième manche. L’Ukrainienne n’a pas mis de temps à se ressaisir, récoltant trois bris de service d’affilée pour se bâtir un coussin de 5-2. Kostyuk a mis fin au duel à sa deuxième balle de match.
En huitièmes de finale, Kostyuk croisera le fer contre la gagnante du match entre la Tchèque Linda Noskova, classée sixième, et l’Américaine Ann Li (29e). Ce match était à l’horaire en fin d’après-midi, vendredi.
Sorana Cirstea, une Roumaine de 36 ans qui envisage de prendre sa retraite à l’issue de cette saison, disputera au moins un match supplémentaire en Grand Chelem après que la tête de série n° 16 eut battu l’Italienne Jasmine Paolini, classée 19e, 6-3, 6-3.
La Tchèque Karolina Muchova (7e) et l’Ukrainienne Elina Svitolina (9e) tenteront aussi, plus tard vendredi, de se hisser jusqu’aux huitièmes de finale. Elles se mesureront à Emma Navarro (26e) et Anna Kalinskaya (21e), respectivement.
Également vendredi soir, les soeurs Venus et Serena Williams joueront leur premier match du double féminin, contre le tandem composé de Hao-Ching Chan et de Maya Joint.
