Le Serbe Novak Djokovic est venu de l’arrière pour vaincre le Chinois Bu Yunchaokete pour maintenir sa fiche parfaite à l’Omnium de Chine malgré une pause médicale.
Le sixième joueur au monde a gagné 4-6, 7-6 (2) et 6-2 pour atteindre les quarts de finale et porter son dossier à 31-0 dans ce tournoi qu’il a remporté six fois.
Djokovic signe ainsi une 31e victoire consécutive à Pékin, égalant ainsi la séquence victorieuse record de Rafael Nadal à Roland-Garros.
Il devient également le plus vieux joueur de l’histoire, à 39 ans et 4 mois, à atteindre les quarts de finale d’un tournoi ATP 500.
« Je devais très bien jouer. Je devais bien servir dans les bons moments, a déclaré Djokovic. Il était tellement solide. J’ai eu du mal à vraiment trouver des failles dans son jeu et il plaçait vraiment bien ses coups avec son service.
« Je lui rends hommage, a-t-il ajouté. L’atmosphère était incroyable. Une salle comble encore une fois pendant trois heures, quel match! »
Djokovic a laissé filer un avantage d’un bris en deuxième manche et a demandé l’aide d’un thérapeute. Il semblait incommodé dans la région de la hanche, comme ce fut également le cas lors de son match de premier tour, mercredi.
Djokovic n’a toutefois pas été gêné par la suite, dominant le bris d’égalité, puis brisant deux fois le service de son adversaire pour prendre les devants 4-0 lors du set ultime. L’athlète de 39 ans a confirmé sa victoire avec sa deuxième de trois balles de match avec un revers.
Il affrontera maintenant la première raquette mondiale Alexander Zverev ou le Chinois Juncheng Shang en quarts.
Dans un autre match de premier tour, le Russe Daniil Medvedev (sixième) a aisément vaincu Pablo Carreno Busta (66e) 6-4 et 6-2. Il se mesurera à l’Allemand Jan-Lennard Struff (59e).
Chez les femmes, la Bélarusse Aryna Sabalenka (deuxième) a eu besoin de 62 minutes pour défaire la Mexicaine Renata Zarazua (94e) 6-1 et 6-3. C’était le premier match de Sabalenka depuis qu’elle a perdu la finale des Internationaux des États-Unis face à Elena Rybakina.
La Japonaise Naomi Osaka (17e) a quant à elle gagné 6-3, 3-6 et 6-3 contre Maria Timofeeva (68e).
