Félix Auger-Aliassime avait perdu sept de ses dix duels contre Stefanos Tsitsipas depuis le début de sa carrière, dont les deux derniers.
Le Québécois a toutefois rappelé à l’ancien no 3 mondial qu’il est maintenant le mieux classé des deux.
FAA a ainsi écarté Tsitsipas au deuxième tour du Masters 1000 de Cincinnati dimanche après-midi, avec une victoire en deux manches de 6-3 et 7-5.
« Il y avait vraiment beaucoup de vent, a indiqué Auger-Aliassime, qui disputait son premier match en 40 jours. Le vent me poussait de travers. J’avais l’impression de manquer de puissance au service. La fin de match a été délicate, mais heureusement, j’ai réussi à briser à mon tour. J’ai pu revenir et mieux servir, malgré le vent cette fois-ci.
« La fin a été compliquée, mais dans l’ensemble, pour quelqu’un qui n’a pas joué depuis Wimbledon – et évidemment, ces dernières semaines ont été difficiles sur le plan de la santé –, je suis ravi d’être de retour avec une victoire comme celle-ci, c’est génial. »
Efficace au service, Auger-Aliassime a également tiré son épingle du jeu sur le service de son adversaire en multipliant les retours spectaculaires.
Ses quatre bris de service ont été largement suffisants pour écarter Tsitsipas, contre qui il a signé une première victoire depuis février 2022.
Il s’agissait d’un premier match depuis le 7 juillet pour Auger-Aliassime, alors qu’il s’était incliné en cinq manches contre Novak Djokovic à Wimbledon. FAA avait ensuite dû se retirer de l’Omnium Banque Nationale en raison d’une blessure.
Le Québécois a rapidement fait face à la pression au premier jeu dimanche, en devant effacer une balle de bris pour conserver son service.
Il a ensuite profité des fautes directes de Tsitsipas dès le jeu suivant pour s’offrir le service de son adversaire et prendre le contrôle de la manche initiale.
FAA s’est ensuite montré dominant au service, ne laissant pas la moindre opportunité à son adversaire, et il a mis fin à la première manche avec un coup droit qui a laissé Tsitsipas bouche bée.
Comme en première manche, FAA a servi une véritable leçon en retour de service pour lancer le deuxième set. À deux occasions, les retours aussi brillants qu’improbables du Québécois ont laissé Tsitsipas sans réponse.
Il s’est toutefois fait jouer le même tour au jeu suivant, notamment en prenant un retard de 0-30 en raison d’une double faute et d’une faute directe. Le Grec a enchaîné avec un premier bris de service dans le match pour recoller à 1-1.
Puis, FAA a profité d’un passage à vide de son adversaire au cinquième jeu de la manche pour reprendre un bris d’avance. Tsitsipas a alors enchaîné une double faute et des fautes directes pour permettre à Auger-Aliassime de prendre les commandes 3-2.
Au service pour le match en avance 5-4, FAA a été mis sous pression et ses quelques erreurs ont mené Tsitsipas à recoller à 5-5.
Mais tout ça, ce n’était qu’une brève erreur de parcours. Félix a brisé Tsitsipas à nouveau dès le jeu suivant pour retourner au service pour le match.
Et cette fois, il n’a pas échappé sa chance. FAA a remporté chacun des quatre points sur son service et il a remporté son duel en 1 heure et 28 minutes.
