ATHÈNES — L’Italien Lorenzo Musetti a dû effacer une balle de match pour survivre, mais il n’est plus qu’à une victoire de devancer le Québécois Félix Auger-Aliassime au huitième rang mondial et de lui ravir son billet pour les Finales de l’ATP.
Musetti (neuvième) a vaincu l’Américain Sebastian Korda (52e) 6-0, 5-7 et 7-5 en demi-finale du tournoi d’Athènes, vendredi, et affrontera le Serbe Novak Djokovic en finale.
Avec une victoire, il participera au tournoi de fin de saison. La tâche sera toutefois ardue plus que Djokovic a remporté huit de leurs neuf affrontements jusqu’ici.
Tout semblait fonctionner pour Musetti au cours de la première manche, mais Korda, qui a déjà occupé le 15e rang mondial, ne s’est pas laissé abattre. Il a notamment effacé un retard d’un bris au deuxième set pour forcer la tenue d’une manche décisive.
Au cours de celle-ci, il s’est donné une balle de match alors que Musetti avait les balles en main, mais il n’a pas été en mesure d’en profiter. Il a ensuite été brisé, et l’Italien a été plus opportuniste lorsqu’il a lui-même eu l’occasion de mettre un terme au match.
Musetti a mis en jeu 77 % de ses premières balles de service et a remporté 66 % des échanges lorsqu’il y est parvenu. Le match a duré deux heures et 22 minutes.
Plus tôt, Djokovic (cinquième) n’a eu aucune difficulté à écarter Yannick Hanfmann (117e) en deux manches de 6-3 et 6-4 au terme d’un duel qui a duré 80 minutes.
Le Serbe de 38 ans a subi un bris qui a permis à son adversaire de prendre les devants 3-1 en deuxième manche, mais il a ensuite remporté quatre jeux consécutifs pour reprendre le contrôle de la rencontre.
Djokovic, qui avait subi la défaite à ses quatre dernières demi-finales, sera en quête d’un 101e titre en carrière et d’un deuxième cette année après celui décroché à Genève.
