MUNICH – L’Américain Ben Shelton, 5e mondial, s’est hissé samedi en finale du tournoi ATP 250 de Stuttgart après ses deux victoires en trois sets, en fin de matinée en quarts et en fin d’après-midi en demies, et défiera Taylor Fritz (9e) en finale.
En raison de la pluie vendredi, le quart de finale de Ben Shelton sur le gazon souabe contre le Japonnais Sho Shimabukuro a été décalé à samedi sur les coups de midi.
L’Américain de 23 ans a commencé par une victoire en 1 h 43 et trois sets (4-6, 6-3, 6-4), pour avoir le droit de remonter sur le court une heure et demie plus tard et y affronter le Tchèque Jiri Lehecka, 12e joueur mondial.
Dans une bataille de près de trois heures de jeu (2 h 52), aucun des deux joueurs n’a perdu son engagement (seulement cinq balles de bris à sauver chacun), et tout s’est joué dans les jeux décisifs.
Le premier est revenu à Lehecka, le deuxième à Shelton au bout du suspense (16-14) et le troisième pour l’Américain sur un coup droit gagnant en retour de service et sa seconde balle de match (6-7 (4), 7-6 (14), 7-6 (6)).
« Je n’ai pas de mots, j’espère que vous avez aimé. C’est une saison sur gazon courte, donc j’essaie de rester aussi longtemps que possible », a plaisanté l’Américain après sa seconde victoire de la journée.
Avec plus de quatre heures et demie de jeu dans les jambes ce samedi, Shelton va devoir récupérer vite pour une finale dimanche contre son compatriote Taylor Fritz, bien plus rapide pour se défaire du Kazakh Alexander Bublik en deux manches (6-4, 6-4) et un peu plus d’un heure de jeu (1 h 08) dans la première demie.
