Pour la troisième fois de sa carrière, Elina Svitolina a remporté samedi le tournoi de Rome et le sacre de l’Ukrainienne, huit ans après son précédent titre au Foro Italico, confirme son retour au premier plan à 31 ans, trois ans et demi après avoir donné naissance à sa fille.
Déjà sacrée sur la terre battue romaine en 2017 et 2018, Svitolina y a de nouveau triomphé en battant en finale l’Américaine Coco Gauff (4e) 6-4, 6-7 (3/7), 6-2 au terme de 2 h 49 minutes de jeu.
L’Ukrainienne a pourtant débuté sa sixième finale dans un WTA 1000 en perdant d’entrée son service. Menée 4-2, elle a renversé la vapeur avec plus d’agressivité quand Gauff a perdu pied au service.
Svitolina a enchaîné quatre jeux pour empocher la première manche en soixante minutes sur une double-faute de son adversaire qui, de colère, s’est frappé la tête avec le tamis de sa raquette.
Dans le seconde manche, Gauff, 22 ans, a été la première à faire la différence pour mener 6-5 et a servi pour le set, mais s’est fait debreaker. L’Américaine a ensuite fait cavalier seul dans le jeu décisif pour égaliser à une manche partout.
Dans la manche finale, Svitolina s’est vite détachée et a décroché son vingtième titre à sa troisième balle de match.
Ce sacre, le cinquième en WTA 1000, les tournois les plus importants après ceux du Grand Chelem, a une saveur particulière pour celle qui partage la vie du Français Gaël Monfils: il est le plus important de sa « deuxième » carrière, celle débutée après la naissance de leur fille en octobre 2022.
Si elle avait remporté depuis son retour sur le circuit trois titres (des WTA 250 à Strasbourg en 2023, Rouen en 2025 et Auckland cette année), aucun n’avait le prestige de Rome, ni son plateau qui a obligé Svitolina à se débarrasser de la Kazakhstanaise Elena Rybakina en quarts de finale, de la Polonaise Iga Swiatek en demi-finales et de Gauff en finale, respectivement N.2, N.3 et N.4 mondiales.
Grâce à ce succès, elle abordera Roland-Garros (24 mai-7 juin) au 7e rang mondial, avec l’espoir de faire exploser son plafond de verre des quarts de finales (2015, 2017, 2020, 2023, 2025) dans le rendez-vous parisien.
Tenante du titre à Roland-Garros, Gauff est toujours en quête d’un résultat de référence en 2026. Elle a certes disputé deux finales (Miami et Rome) depuis janvier, mais elle reste en quête de son premier titre de l’année et a échoué pour la deuxième année consécutive en finale à Rome , pénalisée par sa fragilité au service (7 double-fautes, 63% de premières balles).
