MADRID — Le beau parcours de la Lavalloise Leylah Annie Fernandez à l’Omnium de Madrid s’est terminé en quarts de finale, mardi, après une défaite en deux manches de 7-6 (1), 6-3 aux mains de la Russe Mirra Andreeva, huitième joueuse mondiale.
À sa première présence en carrière à cette étape de ce tournoi, Fernandez, 25e au monde, a connu un solide début de match. Elle a gagné les deux premiers jeux à son service, ne concédant qu’un point en chaque occasion.
Entre les deux, lors du deuxième jeu, Fernandez a poussé Andreeva dans ses derniers retranchements en se donnant quatre chances de bris que la Russe est parvenue à effacer. Fernandez n’a toutefois pas manqué sa chance lors du quatrième jeu, remportant les quatre points au service d’Andreeva pour se donner une avance de 3-1.
Face à un déficit de 1-4, Andreeva, qui célébrera son 19e anniversaire de naissance mercredi, a toutefois ramené le duel à égalité en gagnant, notamment, les quatre points au service de Fernandez lors du septième jeu.
Avant de passer au bris d’égalité du premier set, les deux joueuses ont été testées à leur service. Fernandez a d’abord dû effacer trois balles de bris pour se donner une avance de 6-5. Puis, Andreeva s’est retrouvée face à trois balles de manche qu’elle a été en mesure de sauver.
L’allure du bris d’égalité a été totalement différente. Fernandez a perdu son service dès le premier point et Andreeva a enchaîné en gagnant les deux suivants à son service. Après avoir permis à Fernandez de s’inscrire au tableau lors du quatrième point, Andreeva a récolté les quatre points suivants, dont deux au service de la Lavalloise, pour se sauver avec la première manche en un peu plus d’une heure.
Andreeva et Fernandez ont entamé le deuxième set en perdant, chacune, leurs deux premiers jeux au service. Le bris crucial est survenu lors du huitième jeu, en faveur d’Andreeva, qui a gagné quatre points de suite pour se donner une avance de 5-3.
Andreeva a mis fin au duel à sa deuxième balle de match grâce à un revers en parallèle qui n’a donné aucune chance à Fernandez.
Solide au service contre Ann Li lundi, Fernandez s’est révélée moins efficace contre Andreeva. Elle n’a récolté aucun as, commis cinq doubles fautes, réussi seulement 55 % de ses premiers services et n’a gagné que 53 % des points après avoir placé sa première balle en jeu. Andreeva a mieux fait dans chacune de ces catégories.
Fernandez a été victime de quatre bris de service en 10 tentatives tandis que Andreeva est parvenue à sauver 12 des 15 balles de bris auxquelles elle a fait face. Malgré cela, Fernandez devrait gagner au moins deux places lors de la prochaine publication des classements, lundi.
Avec cette victoire — sa deuxième en trois matchs en carrière contre la Lavalloise — Andreeva s’est qualifiée aux demi-finales d’un tournoi WTA 1000 pour la première fois en 13 mois. Sa prochaine adversaire l’Américaine Hailey Baptiste, tombeuse de la numéro un mondiale Aryna Sabalenka, qui aura lieu en soirée dans la capitale espagnole.
