MADRID, Espagne - La Québécoise Leylah Annie Fernandez a entamé jeudi son parcours à l’Omnium de tennis de Madrid en disposant de l’Autrichienne Julia Grabher 6-2, 6-3.
Fernandez, la 24e tête de série du tournoi qui disposait d’un laissez-passer pour le deuxième tour, présente maintenant une fiche de 3-0 en carrière contre Grabher, 107e raquette mondiale.
La joueuse âgée de 23 ans, qui fut finaliste aux Internationaux de tennis des États-Unis en 2021, affrontera au troisième tour l’Américaine Iva Jovic, 15e tête de série, qui a facilement évincé la Polonaise Magda Linette 6-4, 6-1.
La Lavalloise a commencé le match sur les chapeaux de roue, se forgeant rapidement une avance de 5-2. Elle a ensuite obtenu deux balles de bris lors du huitième jeu, et elle a converti sa deuxième pour s’adjuger du même coup la manche.
Les deux joueuses se sont ensuite échangé les bris en début de deuxième manche, avant que Fernandez parvienne à ravir le service de Grabher pour prendre les commandes 3-1. Elle a ensuite confirmé son bris lors du jeu suivant et, quatre jeux plus tard, Fernandez scellait l’issue de la rencontre avec sa deuxième balle de match.
La Québécoise a conclu la rencontre étant blanchie au niveau des as (0-3) et en ayant commis quatre doubles fautes de plus que sa rivale (5-1).
Fernandez a cependant été plus opportuniste lors des moments déterminants du match, comme en témoignent ses quatre bris en six occasions. Elle a également limité Grabher à seulement un bris en deux opportunités.
Par ailleurs, l’Ontarienne Victoria Mboko, 10e tête de série, commencera son parcours au deuxième tour vendredi contre l’Américaine Catherine McNally. Mboko doit aussi jouer en double en compagnie de Jovic vendredi.
Du côté masculin, les Canadiens Félix Auger-Aliassime (no 3), Denis Shapovalov (no 31) et Gabriel Diallo (no 32) participent aussi à ce tournoi disputé sur la terre battue madrilène. Vous pouvez suivre le tournoi ATP de Madrid sur les ondes de RDS2.
Svitolina éliminée d’entrée
L’Ukrainienne Elina Svitolina (7e mondiale) a été sortie dès son entrée en lice, battue par la Hongroise Anna Bondar (63e) 6-3, 6-4.
Exemptée de premier tour, la demi-finaliste (390 points à défendre) de la dernière édition a raté cinq balles de bris à 3-2 au premier set.
Elle l’a payé le prix fort quelques jeux plus tard quand la Hongroise lui a chipé sa mise en jeu à la première occasion.
Dans le deuxième set, Svitolina a de nouveau subi la pression de son adversaire, à l’image de sa volée ratée et d’un coup droit bien trop long qui ont donné deux balles de bris à la Hongroise pour mener 2 jeux à 1.
Svitolina a ensuite jeté sa raquette de désespoir après une faute directe offrant une balle de match à Anna Bondar, qui a conclu la rencontre par un coup droit croisé en 1 h 27 min.
Swiatek autoritaire
La no 4 mondiale Iga Swiatek, demi-finaliste l’an dernier, a quant à elle réussi son entrée en lice sur la terre battue espagnole en écartant l’Ukrainienne Daria Singur (98e) 6-1, 6-2.
Exemptée de 1er tour, la Polonaise de 24 ans s’est montrée autoritaire d’entrée sur le court Manolo-Santana, ne laissant qu’un petit jeu à son adversaire dans la première manche, conclue rapidement par un coup droit croisé, le poing serré.
Swiatek a laissé échapper un jeu de service dans le deuxième set, qu’elle a repris dans la foulée sans plus perdre aucun jeu jusqu’à la fin du match, plié en 61 minutes.
La lauréate de l’édition 2024 affrontera au 3e tour la gagnante du duel entre les Américaines Ann Li (34e) et Alycia Parks (84e).
Après son élimination dès son entrée en lice au WTA 1000 de Miami, l’ex-no 1 mondiale aux six titres du Grand Chelem s’est séparée de son entraîneur Wim Fissette, qui l’encadrait depuis un an et demi.
Swiatek collabore désormais avec le catalan Francisco Roig (58 ans), ancien entraîneur de Rafael Nadal.
Sabalenka finit par chasser la nervosité
La no 1 mondiale Aryna Sabalenka s’est elle aussi qualifiée pour le 3e tour, éliminant à entrée en lice l’Américaine Peyton Stearns (43e) 7-5, 6-3.
La Bélarusse de 27 ans, tenante du titre, avait décalé sa reprise sur terre battue en raison d’une blessure contractée après son titre à Miami (WTA 1000) qui l’avait empêchée de participer à Stuttgart (WTA 500).
Nerveuse, Sabalenka a été cueillie d’entrée par Stearns et a dû batailler dur pour répliquer à un bris immédiatement. Elle a validé la première manche grâce à un retour surpuissant, impossible à renvoyer.
En délicatesse au service au début du deuxième set (5 doubles-fautes), Sabalenka a de nouveau insisté au retour sur les deuxièmes balles tendres de Stearns pour la briser et mener 5 jeux à 3.
Elle concluera le match en 1 h 35 par un coup droit croisé et affrontera au 3e tour la Roumaine Jaqueline Cristian
