COLORADO SPRINGS, Colo. - L'attaquante de l'Université Clarkson Élizabeth Giguère a obtenu le trophée Patty Kazmaier, qui est remis annuellement à la hockeyeuse par excellence de la première division de la NCAA.

Giguère, qui est originaire de Québec, a mérité le titre aux dépens de l'attaquante de l'Université du Wisconsin Abby Roque et de l'attaquante de l'Université Northeastern Alina Mueller.

Ce trophée a été nommé en l'honneur de Patty Kazmaier, qui a joué pour l'Université Princeton entre 1981 et 1986. Elle est malheureusement décédée d'une rare maladie du sang à l'âge de 28 ans.

Giguère a dominé la NCAA au chapitre des buts marqués (37) et terminé deuxième au chapitre des points (66).

«Ce serait difficile de trouver une joueuse qui a haussé son niveau de jeu à ce point-là et porté son équipe sur ses épaules comme l'a fait Élizabeth cette saison», a déclaré par voie de communiqué l'entraîneur-chef de l'Université Clarkson, qui est située dans l'État de New York, Matt Desrosiers.

«Nous sommes chanceux d'avoir pu compter autant de grandes joueuses au sein de notre programme, mais Élizabeth a démontré un talent sur la patinoire qui aurait pu donner le tournis à n'importe qui. L'une de ses plus belles qualités, c'est qu'elle est capable de rendre tout le monde autour d'elle meilleur.»

L'Université Clarkson aurait entamé le Championnat de hockey féminin de la NCAA en affrontant l'Université du Wisconsin en quarts de finale le 14 mars, mais le tournoi a été annulé à cause de la pandémie de la COVID-19.

La lauréate du trophée Kazmaier devait être dévoilée pendant une cérémonie le 21 mars dans le cadre du légendaire tournoi 'Frozen Four' à Cambridge, au Massachusetts, mais ç'a été annulé également.

«Je sais que chacune d'entre nous aurait voulu participer au tournoi de la NCAA cette année et assister à la cérémonie à Boston, mais j'aimerais remercier USA Hockey pour avoir rendu cette annonce aussi spéciale», a déclaré Giguère dans un discours préenregistré.

«J'espère que tout le monde est en santé, et reste en sécurité», a-t-elle ajouté.

Les joueuses canadiennes ont mérité le trophée Patty Kazmaier à neuf reprises depuis la création du titre il y a 22 ans, et elles ont d'ailleurs enlevé les trois derniers.

La gardienne de l'Université du Wisconsin Ann-Renée Desbiens, de La Malbaie, l'avait d'ailleurs gagné en 2017. Sarah Vaillancourt, de Sherbrooke, avait aussi accompli cet exploit avec l'Université Harvard en 2008.