NASHVILLE - Marcus Mariota et les Titans de Tennessee n'ont toujours pas dévoilé d'échéancier quant au retour au jeu du quart, qui a subi une intervention chirurgicale à la jambe droite.

Le quart de troisième année complétera dans les installations de l'équipe la guérison de la blessure qui avait mis un terme à sa saison avant de poursuivre sa réadaptation à l'Université de l'Oregon.

« C'est important d'être ici parce que nous créons ensemble les bases que nous allons utiliser pendant toute la saison, a indiqué Mariota, lundi. Nous bâtissons une belle chimie et une camaraderie qui apporteront à cette équipe beaucoup de succès. Je suis heureux et excité d'être au Tennessee. »

Mariota s'est cassé le péroné droit la veille de Noël, lors d'une défaite contre les Jaguars de Jacksonville. Quelques jours plus tard, il a subi une intervention chirurgicale. C'est ce qui a amorcé le processus de guérison, qui pourrait durer jusqu'à cinq mois, selon les Titans. Mariota a eu la jambe droite dans le plâtre lors des deux premiers mois.

La prochaine étape pour le quart de 23 ans sera de courir à pleine vitesse, ce qu'il espère accomplir d'ici les trois prochaines semaines.

« Il y a quelques exercices qui m'ont permis de repousser mes limites un peu, comme faire du jogging ou de la course sur un tapis roulant, a fait savoir Mariota. Le sprint est ma prochaine étape. »

L'entraîneur-chef des Titans, Mike Mularkey, a mentionné que Mariota semblait être en avance sur son échéancier.

« On ne pourrait pas se douter qu'il a subi une blessure grave, a observé Mularkey. Il se sent bien et il est sur la bonne voie. Je ne peux pas dire quand il effectuera des exercices d'entraînement normaux, mais il va bien. »

Mariota ne boitait pas lorsqu'il a rencontré les journalistes, lundi. Il a même effectué quelques passes au porteur de ballon DeMarco Murray.

« Nous nous sommes lancé le ballon quelques fois et il m'a l'air en pleine forme, a dit Murray. Évidemment, ce n'est pas une situation de match, mais il met les efforts là où il doit les mettre. »

Mariota a connu une bonne deuxième saison dans la NFL, aidant les Titans à terminer la campagne avec une saison de 9-7. Il a réussi 26 passes de touché, il a été victime de neuf interceptions et il a maintenu un ratio de 95,6.

Pour Mariota, il s'agissait de sa première blessure grave en tant que joueur de football. Le positivisme a eu un rôle important à jouer dans sa guérison, surtout quand il ne pouvait pas marcher en raison de son plâtre.

« J'étais concentré sur ce que je pouvais faire et sur ce que je pourrais faire pour m'améliorer chaque jour. J'ai progressé d'une étape à l'autre. Je fais tout en mon possible pour être en santé et je vais continuer à le faire jusqu'à ce que la saison commence », a-t-il conclu.