Le Canada s’est incliné 3 à 2 face au Danemark en seizième de finale des Championnats du monde par équipe, lundi, à Londres. Après avoir tiré de l’arrière par deux parties, les Canadiens ont créé l’égalité, puis ont baissé pavillon dans le face à face ultime.
Malgré le défi de taille, la troupe canadienne a bien défendu ses couleurs tout au long des duels. Selon la Fédération internationale de tennis de table (ITTF), 127 points ont été partagés entre les deux formations, soit cinq de moins que le record actuel dans ce format.
Le Britanno-Colombien Eugene Wang et le Québécois Edward Ly ont perdu leur duel respectif, en début de rencontre. Le Québécois Siméon Martin est celui qui a entamé la remontée canadienne en remportant la troisième partie. Il a sauvé les trois balles de match que possédait le Danois Tobias Rasmussen avant de s’échapper avec la victoire en cinq manches (12-10, 11-13, 16-14, 8-11, 17-15).
« Je pense que sur les moments importants, j’ai été super calme et en contrôle. En termes de niveau de jeu, c’est un adversaire qui a plus d’expérience, a souligné Martin à Sportcom. Je suis très content d’avoir gagné dans les moments importants. Eugene Wang, notre numéro un, a ensuite gagné contre Anders Lind, le numéro 16 mondial. Ma victoire a permis de le relancer pour nous mettre à 2-2. »
Edward Ly s’est ensuite avoué vaincu en trois manches contre la 45e raquette mondiale, Jonathan Groth, dans le cinquième rendez-vous. Le dernier set a glissé entre les doigts du Québécois au compte de 15-13.
L’unifolié a néanmoins tenté d’y aller avec de nouvelles stratégies en envoyant, dans l’ordre, Wang, Ly et Martin sur le terrain. « On savait qu’on n’était tous pas favoris, mais on se donnait une petite chance. Finalement, c’était très serré », a-t-il ajouté.
Il s’agissait d’un véritable coup de malchance pour l’équipe masculine de croiser le fer d’emblée avec les Danois. Ces derniers ont terminé au premier rang de leur groupe et ils se sont même qualifiés comme la meilleure équipe des groupes 3 à 16, méritant ainsi la 9e tête de série pour le tournoi à élimination directe.
« Déjà, quand on a vu le tirage au sort avec le Danemark, on savait que c’était un des pires tirages qu’on pouvait avoir. Ils ont deux joueurs en position 1 et 2 très forts, dont le numéro 16 mondial et l’autre qui était 15e encore l’année dernière », a avoué Martin.
La délégation canadienne a elle aussi remporté ses trois affrontements de la phase préliminaire, contre le Cameroun (3-0), la Belgique (3-0) et les Fidji (3-0). Ces victoires l’ont pourtant menée au 22e rang du classement général.
Les Québécois commenceront prochainement leur préparation pour la prochaine compétition par équipe régie par l’ITTF, soit les Championnats panaméricains, qui se disputeront en octobre, à Lima, au Pérou.
