Au moins il y a une bonne nouvelle dans la triste fin de saison des Dodgers de Los Angeles, qui ont appris que Shohei Ohtani n’aura pas besoin d’opération pour soigner son genou gauche, son bras droit ou tout autre problème physique.
Cette bonne nouvelle a été annoncée par Andrew Friedman, président des opérations baseball des Dodgers.
L’athlète japonais a été ennuyé par des ennuis de santé durant la deuxième moitié de saison.
Le joueur de baseball a simplement besoin de repos. C’est ce que les médecins ont fait savoir. Alors tout porte à croire que la prochaine saison d’Ohtani ne serait pas hypothéquée et qu’il pourra lancer et frapper.
Les Dodgers devront toutefois déterminer comment orienter l’utilisation du joueur étoile.
« Ce qu’il accomplit est inédit », a expliqué Friedman. « C’est donc, par définition, une situation inédite pour nous. Nous n’avons aucune expérience sur laquelle nous appuyer; nous ne pouvons pas regarder des cas similaires pour en tirer des leçons, qu’elles soient positives ou négatives. Nous devons trouver la solution ensemble. Et je ne m’attends pas seulement à ce qu’il lance; nous sommes même enthousiastes à cette idée. La question est donc : comment procéder? Comment gérer une longue saison pour qu’il soit au sommet de sa forme en octobre? C’est un véritable défi. »
Ohtani a connu une fin de saison qui n’était pas à la hauteur de ce qui a l’habitude d’offrir. Le mois d’octobre a été difficile avec seulement onze coups sûrs et 29 retraits au bâton à ses 70 dernières présences au bâton. De plus, il n’a obtenu que quatre coups sûrs en 22 présences lors de sept parties éliminatoires qu’il a disputées.
Son circuit de dans le quatrième match de la Série de championnat de la Ligue nationale contre les Brewers de Milwaukee était son premier depuis le 18 août dernier.
Les Dodgers n’ont pas encore décidé de l’utilisation d’Ohtani dans son double rôle afin de s’assurer qu’il lui reste suffisamment d’énergie si l’équipe joue en séries éliminatoires en octobre prochain. « Je n’ai pas la réponse. C’est une situation particulière : les blessures ont commencé début juillet, a ajouté Friedman. Pourtant, jusqu’à la mi-août, il était, me semble-t-il, le choix qui faisait l’unanimité pour le titre de joueur par excellence. »
Ohtani a montré un dossier de 8-2 et une moyenne de points mérités de 1,79 à ses 14 premiers départs, totalisant 95 retraits au bâton et 26 buts sur balles en 85,2 manches. Des douleurs persistantes au genou gauche et au biceps droit l’ont cependant empêché de lancer après le 3 juillet. Au 18 août, il présentait des moyennes de ‚294/,390/,558, avec 30 circuits et sept buts volés. Mais ses ennuis physiques ont fini par affecter ses présences au bâton, perturbant ainsi sa mécanique. Ohtani n’a été inscrit sur la liste des joueurs blessés qu’après la fête du Travail; il ne lui restait donc que cinq matchs de saison régulière pour se réadapter au niveau des lanceurs des Ligues majeures avant le début des séries éliminatoires.