Moins de 24 heures après avoir été échangé pour la première fois de sa carrière, Adley Rutschman était encore en phase d’adaptation.
Le fait que sa nouvelle équipe soit en lice pour les séries éliminatoires pourrait faciliter la transition lorsque ce receveur, sélectionné à trois reprises au match des étoiles, sera prêt à fouler le terrain pour les Red Sox après avoir passé un peu plus de quatre saisons avec les Orioles de Baltimore.
« Rien qu’en jouant ici, je constate que la ville adore le baseball. Il y a toujours une super ambiance et j’ai hâte d’y jouer », a déclaré Rutschman mardi au Fenway Park avant que les Red Sox n’accueillent les White Sox de Chicago. « Ils jouent le jeu comme il faut et font les choses correctement. C’était génial de les observer de loin. Maintenant que je suis ici, comme je l’ai dit, j’essaie simplement de m’intégrer et d’apporter mon aide de toutes les façons possibles. »
Le receveur a rejoint son nouveau club, mais ses débuts devront attendre en raison d’une inflammation au poignet gauche. Rutschman et l’entraîneur par intérim de Boston, Chad Tracy, ont indiqué qu’il allait allait rencontrer le personnel médical de l’équipe afin de déterminer la suite de sa réadaptation et dans quel délai il pourrait revenir derrière le marbre.
Boston n’a pas l’intention de précipiter le rétablissement d’un joueur qui lui a coûté plusieurs espoirs de premier plan lors d’un échange conclu peu avant la date limite des transactions de lundi.
« Je me sens bien. Je dois rencontrer le personnel médical d’ici pour voir quelles seront les prochaines étapes », a déclaré Rutschman, qui est sur la liste des blessés depuis le 20 juillet. « Je ne sais pas exactement quel sera le calendrier ni comment tout cela va se dérouler. »
Rutschman a quitté les Orioles, qui accusaient un retard de 12 matchs dans la division Est de la Ligue américaine, pour rejoindre les Red Sox, qui comptaient 5 matchs et demi de retard sur le meneur de la division et étaient en position de décrocher une place en séries éliminatoires après avoir remporté 23 de leurs 26 derniers matchs.
Les Orioles ont mis fin le mois dernier à la série de 15 victoires consécutives de Boston, qui avait égalé le record de l’organisation, mais les chances de Baltimore d’accéder aux séries éliminatoires semblaient plus minces sans Rutschman, premier choix au repêchage de 2019.
« J’y ai joué toute ma carrière et j’y ai accumulé beaucoup de souvenirs incroyables. Je m’y suis fait beaucoup d’excellents amis pour la vie », a déclaré Rutschman. « Ce sont des adieux difficiles. Mais on passe à autre chose. Et je suis excité d’être ici et de jouer. Ça fait partie du jeu. »
Rutschman a indiqué qu’il consacrerait une partie de son temps libre à apprendre à connaître les lanceurs de Boston, même s’il les connaissait déjà un peu.
« J’ai vu bon nombre de ces gars lancer et je les ai affrontés », a déclaré Rutschman. « Je comprends plus ou moins comment ils s’y prennent contre les frappeurs, mais je vais certainement avoir des discussions plus approfondies avec eux, juste pour m’assurer que nous sommes sur la même longueur d’onde et que tout se passe bien quand nous serons sur le terrain. »
Quelle que soit la date, Boston sera ravi de l’accueillir.
« Je pense que l’arrivée d’un joueur comme lui envoie un message fort à l’équipe », a déclaré Tracy. « Nous sommes allés chercher un renfort de taille pour notre alignement et derrière le marbre. Cela signifie donc beaucoup pour nous. Nous allons tout mettre en œuvre pour qu’il retrouve la forme et qu’il puisse prendre part aux matchs. Mais son parcours parle de lui-même et témoigne de ses qualités en tant que receveur et joueur offensif. C’est donc un atout majeur pour nous. »
