Acquis dans la plus importante transaction de la saison dans la MLB, Tarik Skubal a encaissé la défaite à ses débuts attendus avec les Dodgers de Los Angeles au compte de 5-1 contre les Cubs de Chicago, mardi soir.
Le double lauréat du prix Cy Young a été hué lors de la présentation des formations de départ, puis une nouvelle fois lorsqu’il s’est rendu sur le monticule pour sa toute première apparition au Wrigley Field.
« J’avais l’impression de faire mes débuts en Ligue majeure; c’était la même ambiance, avec cette même nervosité qui me parcourait le corps », a avoué Skubal dans le vestiaire après la rencontre.
À ses premières armes dans ses nouvelles couleurs, le gaucher a oeuvré pendant six manches. Il a accordé deux points mérités sur quatre coups sûrs, tout en retirant six frappeurs sur des prises.
Dansby Swanson a causé les premiers dommages contre Skubal quand il a frappé un circuit en solo au champ centre lors de la 3e manche.
Skubal avait auparavant retiré les six premiers frappeurs à lui faire face, dont trois sur des prises, avant que Swanson se présente au bâton comme premier frappeur à lui faire face en 3e.
Puis, en 6e manche, Nico Hoerner a placé les Cubs en avance avec un simple qui a envoyé Alex Bregman au marbre. Avec deux coureurs sur les sentiers, Skubal a été en mesure de mettre fin à la menace avant de tirer sa révérence.
L’arrivée de Skubal a consolidé le statut des Dodgers comme l’ennemi public numéro un pour les partisans des autres équipes. Quelques heures avant son premier départ, un avion a survolé le stade Wrigley avec une bannière sur laquelle on pouvait lire « LES DODGERS ONT RUINÉ LE BASEBALL ».
« Je ne comprends pas vraiment les gens qui reprochent quoi que ce soit aux Dodgers pour ce qu’ils ont fait », a déclaré Skubal lundi. « Ils ont mis sur pied une très bonne organisation. Ils font de bons choix au repêchage, ils recrutent très bien les talents et les gardent. C’est une organisation gagnante. »
En échange de Skubal, qui deviendra joueur autonome à la fin de la saison, les Dodgers ont envoyé trois espoirs à Detroit, soit le voltigeur Zyhir Hope et les lanceurs River Ryan et Brady Smith.
Skubal n’a pas obtenu le support offensif escompté alors que les gros canons des Dodgers ont été tenus au silence. Seul Kyle Tucker a été en mesure d’inscrire Los Angeles au tableau avec un circuit en solo, son 10e de la saison.
