Aston Martin connait un lent départ cette saison, alors que l’écurie combat des problèmes de fiabilité avec son nouveau moteur Honda depuis le début des essais hivernaux.
Des vibrations du moteur ont endommagé plusieurs batteries depuis les tests de présaison et celles-ci ont même obligé Fernando Alonso à se retirer du Grand Prix de Chine, dimanche, après avoir commencé à perdre sensation dans ses mains et ses pieds.
Alonso s’est d’ailleurs exprimé sur ces difficultés, mentionnant au passage « qu’Aston Martin peut rivaliser avec ses adversaires au cours des premiers tours, mais perd ensuite du terrain » dans ce qu’il appelle « le Championnat du monde des batteries ».
Sur une note positive, Alonso a été magistral lors du premier tour des deux premiers grands prix de la saison, passant de la 17e position à la 10e en Australie, puis de la 18e position à la 10e en Chine.
Toutefois, les problèmes d’unité motrice de Honda ont rendu impossible le maintien de ces positions lors des deux GP, poussant même Alonso à l’abandon lors des deux courses.
« Les départs sont plaisants », a-t-il dit après le Grand Prix de Chine. « Même chose qu’en Australie, la voiture semble bien débuter la course. »
« Au premier tour, c’est vrai que nous avons tous le même niveau de batterie, il est complet. Ensuite, on entre dans le Championnat du monde des batteries et là nous ne sommes pas aussi bons que les autres. »
Les deux premiers GP de la saison ont ouvert les yeux d’Aston Martin, mais Alonso est optimiste que Honda sera en mesure de faire du progrès d’ici son Grand Prix local au Japon le 29 mars.
« Évidemment, de l’Australie à la Chine, nous n’avons eu que cinq jours, donc le moteur était exactement le même », a expliqué le vétéran pilote. « Maintenant nous avons deux semaines, donc nous avons plus de temps pour faire des tests. »
« Nous devons donner plus de temps à Honda pour comprendre les vibrations et d’où elles proviennent. On va sans doute régler le problème d’isolation de la batterie, même si je crois que Lance [Stroll] a eu un problème aujourd’hui aussi, donc je ne sais pas exactement de quoi il s’agissait.
« Mais oui, dans l’ensemble, il faut laisser plus de temps à Honda. »
Même si la compagnie japonaise a apporté des contremesures afin de protéger la batterie des vibrations, régler la racine du problème demeure la priorité de l’équipe.
