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Max Verstappen s’est plaint que Red Bull « n’avait jamais connu une situation aussi mauvaise » après avoir peiné à décrocher la huitième place sur la grille de départ de la course sprint en Chine.
Verstappen se montre de plus en plus pessimiste cette année en raison de son aversion pour les nouvelles voitures hybrides controversées de F1.
Red Bull est également très loin du rythme des meneurs avec son nouveau moteur, ce qui ne fait qu’aggraver son moral général concernant la saison 2026.
Vendredi, il s’est qualifié à 1,7 seconde du temps de George Russell, qui a décroché la pole position du sprint, un écart énorme dans une séance de qualifications moderne.
« La voiture est impossible à piloter. On n’a jamais rien eu d’aussi mauvais, tous éléments confondus », a déclaré Verstappen à la radio plus tard dans la séance.
Verstappen a eu du mal à trouver des aspects positifs à cette situation lorsqu’on l’a interrogé à ce sujet en entrevue.
« Toute la journée a été un désastre en termes de rythme », a déclaré Verstappen à Sky Sports. « Aucune adhérence. Honnêtement, je pense que c’est le plus gros problème. Pas d’adhérence, pas d’équilibre.
« On perd tout simplement énormément de temps dans les virages, pour être honnête. Et puis, bien sûr, à cause de ça, on commence à déclencher d’autres petits problèmes. Mais le gros problème pour nous, c’est simplement que les virages sont complètement hors de contrôle. »
Verstappen est confronté à la perspective intimidante de disputer la course sprint samedi matin, suivie des qualifications pour le Grand Prix lui-même samedi après-midi.
Lorsqu’on lui a demandé si Red Bull pouvait faire quelque chose pour assurer une fin de week-end plus sereine, il a répondu : « Nous allons voir. Je ne sais pas pour l’instant ce que nous pouvons faire, mais nous verrons bien. »
Le mécontentement croissant de Verstappen, que la plupart s’accordent à considérer comme le meilleur pilote de la grille, et de loin, devrait tirer la sonnette d’alarme pour la Formule 1.
Le quadruple champion du monde a admis jeudi qu’il se sentait « partagé » quant à son avenir, après avoir exprimé à plusieurs reprises son aversion pour les nouveaux moteurs hybrides de F1, qui combinent à parts égales la combustion et l’énergie électrique.
Les nouveaux moteurs mettent fortement l’accent sur la récupération et l’utilisation de l’énergie de la batterie tout au long d’une course. Lors des essais de pré-saison, il avait déclaré que les nouvelles voitures ressemblaient à de la « Formule E sous stéroïdes ».
Les critiques de Verstappen à l’égard des nouvelles voitures remontent à plusieurs années : il exprimait déjà ses inquiétudes dès 2023.
