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L’intérêt de Christian Horner pour une participation dans l’écurie de Formule 1 Alpine s’est compliqué depuis que Mercedes a également déposé une offre.
Otro Capital, l’un des investisseurs d’Alpine qui avait acquis 24 % de l’écurie en 2023 pour 233 millions de dollars, cherche à céder l’intégralité de sa participation.
Avec la valeur de la F1 qui grimpe à un rythme sans précédent, Otro, un groupe comprenant les stars de cinéma Ryan Reynolds et Rob Mac ainsi que le golfeur Rory McIlroy, semble en passe de réaliser un bénéfice considérable.
Selon diverses estimations, la valeur totale d’Alpine se situerait aux alentours de 3 milliards de dollars.
L’ancien patron de Red Bull, Horner, est connu pour être l’un des intéressés et a constitué son propre consortium, qui est actuellement en pourparlers avec Otro.
Des informations parues cette semaine suggéraient que le patron de Mercedes, Toto Wolff, avait fait une offre personnelle.
Le conseiller d’Alpine, Flavio Briatore, a clarifié la situation, confirmant l’intérêt de Mercedes, mais soulignant que Wolff n’était pas impliqué dans les discussions avec Otro.
« Chaque jour, la situation évolue », a déclaré Briatore vendredi. « Mais ce que je veux dire, c’est que je sais qu’il s’agit de négociations menées par Mercedes — pas avec Toto, mais avec Mercedes — et nous verrons bien.
« N’oubliez pas que nous parlons des parts d’Otro, cela n’a rien à voir avec Alpine. Il s’agit des parts détenues par ce fonds spéculatif, appelé Otro, un fonds américain. Ils veulent vendre leurs 24 % et plusieurs candidats sont prêts à conclure l’affaire. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il était lui-même intéressé par l’achat de ces parts, Briatore, l’ancien copropriétaire des Queens Park Rangers, a répondu : « Non, non, non, non. Je me contente d’observer. Je regarde simplement ce qui se passe. Pour notre part, nous n’avons aucune communication avec Toto pour le moment. Donc, si quelqu’un achète les parts, nous en serons très heureux. »
Alpine est le nouveau nom de l’ancienne écurie d’usine de Renault, mais l’écurie française a fermé son usine de moteurs l’année dernière.
Alpine est passée à un groupe motopropulseur Mercedes pour 2026, une transition que Briatore a contribué à faciliter.
Lorsqu’on lui a demandé si Alpine pourrait garantir son indépendance en matière de vote sur les questions clés de la F1 si Mercedes devenait un actionnaire majoritaire, Briatore a cité l’exemple de Red Bull, qui détient également l’écurie Racing Bulls.
« Je pense que oui », a déclaré Briatore. « Red Bull a déjà été un pionnier au cours des 10 ou 15 dernières années. Et comme je vous le dis, Mercedes cherche à racheter les 24 % d’Otro. Normalement, dans une entreprise, 75 % décident et 25 % sont les passagers. Et c’est ça, la réalité. »
Des sources ont indiqué à ESPN qu’une date butoir avait été fixée en milieu d’année pour qu’Alpine décide à qui Otro vendrait sa participation.
Si aucun accord n’est conclu d’ici là, Otro aura toute latitude pour choisir lui-même l’acheteur.
