SÃO PAULO — Lando Norris a confirmé son retour en forme en remportant la course sprint du Grand Prix de Formule 1 du Brésil samedi, profitant de l’abandon de son coéquipier Oscar Piastri pour accentuer son avance en tête du classement des pilotes.
Alors que la piste s’asséchait après des averses matinales à Sao Paulo, Piastri occupait la troisième place au huitième tour quand il a perdu le contrôle de sa monoplace. L’Australien a happé le mur au troisième virage et a été contraint à l’abandon.
L’Allemand Nico Hulkenberg (Sauber) et l’Argentin Franco Colapinto (Alpine) ont imité Piastri lors des secondes suivantes, forçant l’interruption de la course pour effectuer les réparations et retirer les voitures.
Détenteur de la position de tête et meneur de la course d’un bout à l’autre, le Britannique compte maintenant 365 points, soit neuf de plus que Piastri avec quatre courses à disputer, dont la course principale de dimanche.
Rapides en fin de course en raison de l’usure moins prononcée de leurs gommes médiums par rapport aux tendres de Norris, l’Italien Kimi Antonelli et le Britannique George Russell, de Mercedes, ont complété le podium.
Antonelli a terminé la course à moins d’une seconde du vainqueur.
« Kimi ne m’a certainement pas rendu la vie facile, a dit Norris après la course. Ce n’était pas une course facile, je m’attends toujours à une course difficile au Brésil. »
S’accrochant à la course au titre, le Néerlandais Max Verstappen, de l’écurie Red Bull, s’est classé quatrième. Le champion en titre sera en quête dimanche d’une quatrième victoire sur le circuit d’Interlagos après celles de 2019, 2023 et 2024. L’année dernière, il avait triomphé sous la pluie malgré sa 17e position sur la grille de départ.
Piastri peine à garder le rythme de Norris et de Verstappen dans la course au titre récemment. Il n’a pas gagné lors des cinq derniers Grands Prix et n’est pas monté sur le podium depuis deux mois.
Lance Stroll a conclu la course sprint en neuvième position après avoir pris le départ de la septième place.
Le Québécois a notamment perdu deux positions lors du départ au profit du Monégasque Charles Leclerc et du Britannique Lewis Hamilton, de l’écurie Ferrari, puis a perdu le dernier point disponible face au Français Pierre Gasly, au 22e tour sur 24.
Son coéquipier Fernando Alonso a franchi la ligne d’arrivée au sixième échelon.
La course s’est terminée des doubles drapeaux jaunes à la suite d’une violente sortie de piste du favori local Gabriel Bortoleto (Sauber) au premier virage du dernier tour. Il n’a pas été blessé.
Les qualifications pour la course principale devaient avoir lieu plus tard, samedi.
