Un violent accident qui a affecté le pilote Haas Oliver Bearman. Des dépassements qui se produisent parfois accidentellement. Et le quadruple champion Max Verstappen qui envisage de prendre sa retraite.
L’annulation des courses au Bahreïn et en Arabie saoudite laisse à la Formule 1 et à la FIA un mois avant la tenue du Grand Prix de Miami pour identifier les principaux problèmes à régler et y remédier.
La FIA mettra ce temps à profit pour organiser « plusieurs réunions », a déclaré l’instance dirigeante du sport après le Grand Prix du Japon dimanche, « afin d’évaluer le fonctionnement des nouvelles réglementations et de déterminer si des ajustements sont nécessaires ».
Voici ce dont ils devraient discuter :
L’accident de Bearman souligne des enjeux de sécurité
Bien avant que Bearman ne dérape sur l’herbe à Suzuka et ne percute de plein fouet la barrière de sécurité, avant de s’éloigner de la scène en boitant, dimanche, les pilotes avaient prévenu que ce genre d’incident allait se produire.
Bearman utilisait la puissance électrique supplémentaire développée par le moteur pour tenter de dépasser Franco Colapinto, créant ainsi un écart de vitesse important lorsque Colapinto s’est placé devant lui. Le jeune pilote Haas n’a eu d’autre choix que de percuter Colapinto ou le mur.
Bearman a déclaré que la différence de vitesse d’environ 50km/h constituait un « excès de vitesse considérable », et a ajouté « que nous n’avions jamais vu ça auparavant en Formule 1 ».
Depuis l’adoption des nouveaux règlements, qui accordent une place importante à cette puissance électrique supplémentaire, c’est une source constante d’inquiétude pour les pilotes. Certains d’entre eux ont exprimé leurs craintes quant à ce qui pourrait se passer sur un circuit urbain, où les barrières sont près de la piste.
La FIA a spécifiquement mentionné «le facteur de la vitesse d’approche élevée dans l’accident» dans son communiqué de dimanche annonçant des réunions pour revoir les règles.
Dépassements involontaires
Les manœuvres de dépassement sont beaucoup plus nombreuses cette année, car les pilotes activent le « mode dépassement » pour bénéficier d’une puissance électrique supplémentaire, puis se retrouvent souvent rattrapés par la voiture qu’ils viennent de dépasser. Parfois, les pilotes ont rapporté des dépassements inattendus ou involontaires.
Les pilotes n’ont pas le contrôle total du moment où la puissance électrique est déployée, en dehors du « mode dépassement ». La plupart du temps, cela est déterminé par un algorithme qui fonctionne parallèlement à l’accélération normale du moteur.
Cela peut signifier que les pilotes reçoivent un surplus de puissance alors qu’ils ne le souhaitent pas. Au moins trois fois jusqu’à présent, des pilotes ont signalé avoir dépassé d’autres voitures alors qu’ils n’en avaient pas l’intention, notamment dans des situations où il serait difficile de défendre leur position par la suite.
Le champion du monde en titre, Lando Norris, a réclamé un meilleur contrôle de la puissance, mais la principale modification du règlement jusqu’à présent a consisté à limiter la recharge de la batterie lors des qualifications au Japon, la semaine dernière.
L’avenir de Verstappen incertain
Verstappen, le quadruple champion du monde, est le critique le plus virulent des voitures de 2026 depuis les essais hivernaux. La semaine dernière, au Japon, a été la goutte qui a fait déborder le vase.
Le Néerlandais a déclaré après les qualifications qu’il avait dépassé le stade de la frustration vis-à-vis des voitures. Le lendemain, il a confirmé à la chaîne radio de la BBC qu’il envisageait de prendre sa retraite à la fin de la saison.
« Je me répète chaque jour d’essayer d’en profiter. C’est juste très difficile », a-t-il admis.
La question qui se pose maintenant pour la F1 et la FIA est de savoir quel poids accorder aux propos du quadruple champion, d’autant plus qu’un pilote étoile comme Lewis Hamilton soutient la nouvelle approche.
La domination de Mercedes
Kimi Antonelli, le plus jeune pilote à s’être emparé des commandes du championnat de F1 à l’âge de seulement 19 ans, incarne parfaitement la nouvelle ère de la F1, après ses victoires consécutives en Chine et au Japon.
Son coéquipier George Russell et lui ont remporté les trois Grands Prix et la seule course sprint jusqu’ici cette année, et ils ont décroché toutes les pole positions.
La FIA a pour mandat de promouvoir « l’équilibre concurrentiel » en F1, une initiative qui n’a pour l’instant guère porté ses fruits. Toutefois, le Japon a montré que le niveau de domination de Mercedes pourrait ne jamais atteindre celui de Verstappen et Red Bull par le passé.
McLaren a surmonté ses problèmes techniques, Oscar Piastri terminant deuxième et talonnant Antonelli en début de course, tandis que les pilotes Ferrari Charles Leclerc et Hamilton ont livré une bataille acharnée avec Russell tout au long de la course, même si aucun d’entre eux n’est monté sur le podium.
