WINNIPEG – La déception sera amère pendant plusieurs mois pour Davis Alexander et Shea Patterson.
Durant la saison, Alexander avait été le héros des Alouettes de Montréal, mais ses pouvoirs avaient été épuisés lors de la coupe Grey autant par sa blessure que par des erreurs de sa part.
Quant à Patterson, le cauchemar de son échappé déterminant à la porte des buts ne risque pas de disparaître de sitôt.
« Visiblement, je dois garder ce ballon. Notre équipe s’est battue férocement toute la soirée. Je me sens responsable pour ce qui s’est produit », a-t-il souligné au micro de notre collègue Didier Orméjuste.
« J’avais l’occasion de réussir le touché. Leur joueur a réussi un gros jeu en me frappant de côté. Je vais revenir meilleur, c’est indescriptible comme sensation », a ajouté Patterson dans le vestiaire après avoir essuyé des larmes.
En jouant avec une blessure considérable (une déchirure de grade 2A) à la cuisse gauche, Alexander a épaté par son courage. Malgré un départ chancelant, il a chauffé les Riders en fin de rencontre.
« Je n’ai pas assez bien joué pour qu’on l’emporte. J’ai commis des erreurs que je ne faisais pas durant la saison. Quand tu perds le duel contre l’autre quart-arrière, ça place ton équipe en déficit automatiquement. Mes coéquipiers ont combattu pour m’aider et ils ont donné une chance à notre équipe », a jugé Alexander qui a commis trois interceptions.
Alexander s’est tout de même attiré des compliments de l’entraîneur-chef Jason Maas et de ses coéquipiers. Car, il faut le dire, les chances de l’emporter étaient meilleures avec Alexander sur une jambe qu’avec McLeod Bethel-Thompson ou Patterson aux commandes.
« Davis s’est battu! Il a tout donné jusqu’à la fin et je suis fier de lui pour ça. C’était difficile pour lui de se préparer cette semaine et de jouer. Il va s’améliorer grâce à ce match. Je ne peux qu’imaginer tout le travail qu’il investira durant la saison morte et ça le rendra meilleur. Ce match ne va pas définir sa carrière. »
— Jason Maas
La seule bonne nouvelle, dans son cas, c’est qu’il croit pouvoir éviter une opération durant la saison morte.
« Quand il y a une déchirure grade 3C, ça nécessite une opération. Dans mon cas, la dernière était grade 2A qui exige de quatre à six semaines de remise en forme », a noté Alexander qui pourrait avoir légèrement aggravé sa blessure en fin de partie.
Chez les Alouettes, on visera évidemment à l’aider dans son processus de guérison pour que cette blessure l’abandonne pour de bon.
« Il a appris de cette saison morte, il s’était blessé probablement en tentant d’en faire trop. Maintenant, il sait ce que ça représente de jouer une saison entière. »
— Jason Maas
Sur une note plus positive, les Alouettes croient déjà qu’ils pourront rivaliser pour un autre championnat la saison prochaine.
« Tu joues toute l’année pour être une grande équipe. On s’est battus jusqu’à la fin et nous allons revenir. La mentalité " bûcher pour la 9e " va se poursuivre », a lancé Maas qui est un compétiteur jusqu’au bout des doigts.
« C’est difficile, mais je sais ce qu’on construit chez les Alouettes, j’ai confiance en l’avenir. Je pense que ça nous rendre plus forts », a ajouté Geoffrey Cantin-Arku.
