WINNIPEG – En pleine saison, Jason Maas a décidé de procéder à un changement majeur en cédant la sélection des jeux à Anthony Calvillo et ça n’a pas ralenti l’attaque des Alouettes de Montréal.
Quand on passe la semaine à Winnipeg pour couvrir la coupe Grey, on ne cherche pas tant à visiter les lieux (on exagère un peu pour rigoler) et ça permet de récolter une tonne de matériel. Voici un condensé de quelques sujets avant le lancement de la 112e Coupe Grey.
Maas a cédé le flambeau à Calvillo
Notre analyste, Pierre Vercheval, avec son œil de lynx, avait remarqué que Jason Maas avait laissé la sélection des jeux à Anthony Calvillo (coordonnateur offensif) et l’entraîneur des Alouettes a expliqué sa décision.
« Anthony choisit les jeux depuis un certain temps. Quand je suis arrivé avec les Alouettes, j’avais la ferme intention de lui laisser ce mandat éventuellement. Lorsque la vague de blessures a frappé notre équipe cette saison, j’ai passé tellement de temps avec Danny (Maciocia, le directeur général) à faire le tour de notre formation pour démêler le tout que je trouvais que ça affectait notre équipe offensivement et je n’aimais pas ça », a raconté Maas au RDS.ca.
« J’ai entièrement confiance envers AC alors je lui ai permis d’assumer ce mandat. Quand je le faisais, c’était en collaboration avec lui et les autres entraîneurs, je demandais leur avis. Calvillo est moins du style à dialoguer, il le fait à sa manière, mais il écoute également les autres entraîneurs. Il a réussi un bon boulot », a poursuivi Maas.
Alexander est prêt à « mourir » pour gagner le match
Bien sûr, c’est une façon de parler. Mais quand on connaît le cœur de lion de Davis Alexander, on comprend que ce n’est pas si faux.
Le quart-arrière des Alouettes est déjà embêté par sa blessure à la cuisse gauche, mais il s’est bien débrouillé à l’entraînement.
Dimanche, il n’hésitera pas à sacrifier son état de santé pour mener son club à la victoire.
« C’est du football, je serais prêt à mourir pour mon équipe et pour la coupe Grey. Je vais tout faire pour ramener la coupe et célébrer dans la merveilleuse ville de Montréal. À un point cette année, on avait été identifié comme la moins bonne équipe de la LCF; on ne l’oubliera jamais. On avait 6% de probabilités d’atteindre la Coupe Grey, allons la soulever », a exposé Alexander.
Landon Rice, le porte-bonheur ?
Pour aider Alexander dans sa mission, les Alouettes pourront compter sur Landon Rice qui pourrait constituer un porte-bonheur.
Le joueur de ligne offensive réserviste a soulevé le précieux trophée avec les Alouettes en 2023 et avec les Argonauts de Toronto en 2024. Quand Jesse Gibbon s’est blessé récemment, les Alouettes ont rapatrié Rice dans le nid.
« Il est une merveilleuse personne, je suis ravi de le ravoir au sein du groupe. Je suis allé faire un tour à la réunion de la ligne offensive tantôt et il a refilé de bons détails à ses coéquipiers, il est détendu et il apprécie le moment », a souligné Maas.
Rice est allé jusqu’à dire que c’était uniquement les Alouettes qu’il aurait accepté de quitter son sofa.
« Je suis très fier d’entendre ça, on a bâti notre organisation autour de bonnes personnes et il l’a constaté durant son passage », a réagi Maas.
Le championnat grâce à un placement de Maltos-Diaz
Étant donné que Davis Alexander a cédé son poste de partant pour 11 matchs des Alouettes cette saison en raison de sa blessure, l’attaque montréalaise s’est souvent appuyée sur le botteur mexicain Jose Maltos-Diaz.
Ce dernier a été sensationnel et il a encore brillé en finale de l’Est avec le placement victorieux sur 45 verges. Le scénario pourrait se reproduire contre les Roughriders.
À Hamilton, on avait remarqué un drapeau mexicain tenu par des partisans des Alouettes durant les célébrations après la rencontre et voici la petite histoire.
« Ils viennent du Mexique aussi et ils habitent à Montréal, on a échangé quelques messages sur Instagram. Mais ils m’ont gardé la surprise, j’ai seulement su qu’ils étaient à Hamilton après la partie. Je suis toujours fier de mon pays, j’ai vraiment aimé les voir avec le drapeau », a mentionné Maltos-Diaz.
Une catastrophe avec un 13e joueur, oubliez ça
En 2009 et 2010, les Alouettes ont mérité la coupe Grey grâce à deux victoires âprement disputées aux Riders. On se souvient surtout de celle de 2009 puisqu’une punition pour avoir eu 13 joueurs sur le terrain avait permis à Damon Duval de reprendre un botté qu’il venait de rater en fin de rencontre. Sa deuxième tentative a été la bonne et les Alouettes ont pu se sauver avec le gain.
« J’ai regardé ces matchs, j’en parlais avec d’autres membres des Alouettes. C’était notre petit Super Bowl, j’ai mangé des côtes levées et des ailes de poulet en regardant ce botté. Mais, là, c’est à notre tour d’être à la Coupe Grey. C’était un beau moment en début de semaine de réaliser qu’on est rendus à ce match ultime », a commenté Byron Archambault, adjoint à l’entraîneur-chef et coordonnateur des unités spéciales.
Alors Byron, il n’y aucune chance que les Alouettes se fassent piéger avec un 13e joueur sur le terrain ?
« Oh mon Dieu, c’est ma plus grande phobie, ne me parle pas de ça. Je ne veux même pas en parler, c’est assez pour que je ne dorme pas cette nuit, a rétorqué Archambault en riant. On a établi des processus pour prévenir une telle situation. »
