Suivez le match entre les Alouettes et le Rouge et Noir ce soir à 19 h 30 avec RDS et le RDS.ca. On met la table à 19 h avec une émission d’avant-match.
Les Alouettes ont repêché ou embauché plusieurs excellents joueurs au cours des 30 dernières années. La plupart ont joué un grand rôle dans les succès de l’équipe, mais d’autres ont connu leurs meilleurs moments dans un autre uniforme. Voici ma liste des 10 anciens Alouettes qui ont brillé sous d’autres cieux depuis 1996.
10-Mario Alford (spécialiste des retours de botté, 2019, 2021, 2026)
La vie est faite de dilemmes. Pile ou face? Crémeuse ou traditionnelle? Price ou Halak? Celui des Alouettes en 2022 se résume à : Alford ou Worthy? L’équipe mise sur deux bons retourneurs, mais il n’y a qu’un poste disponible. Un mois après le début de la saison, la direction fait son choix : Chandler Worthy reste et Mario Alford est échangé en Saskatchewan. Worthy n’est pas mal du tout avec deux touchés sur des retours de bottés, mais Alford est encore meilleur avec cinq touchés. Il mérite le titre de joueur par excellence de la LCF sur les unités spéciales.
9-Mathieu Bertrand (quart-arrière, 2003)
Si les Alouettes avaient eu un peu de vision, Mathieu Bertrand aurait pu faire carrière à Montréal. Voyant qu’il n’a aucune chance de rivaliser avec les autres quarts-arrières dont Anthony Calvillo, Bertrand quitte le camp d’entraînement en 2003 et retourne disputer une dernière saison à l’Université Laval. Libre comme l’air un an plus tard, il s’entend avec les Eskimos d’Edmonton qui lui proposent d’évoluer comme... centre-arrière. Bertrand, un athlète naturel, fait la transition aisément et devient un rouage important à l’attaque et sur les unités spéciales durant neuf saisons.
8-Chris Rainey (demi offensif et spécialiste des retours de botté, 2014)
Chris Rainey arrive à Montréal à l’automne 2014, le temps de disputer cinq matchs, mais il n’en fait pas assez pour convaincre la direction qu’il mérite un poste régulier. Congédié à l’aube de la saison suivante, Rainey se trouve d’abord du boulot en Colombie-Britannique, puis à Toronto. Demi offensif, receveur de passes, retourneur... il déploie toute sa polyvalence en inscrivant 16 touchés et en récoltant plus de 13 000 verges.
7-John Grace (secondeur, 2000-2001, 2007)
John Grace dispute sept matchs plutôt effacés en deux saisons à Montréal. C’est une fois rendu à Ottawa, et surtout Calgary, qu’il devient un joueur éclatant. Il réussit cinq interceptions dont trois qu’il transforme en touchés. Il est nommé sur la première équipe d’étoiles de la LCF en trois occasions, mais son plus grand fait d’armes est assurément son titre de joueur défensif par excellence du circuit en 2005. Grace effectue un retour avec les Alouettes en 2007, le temps de jouer deux matchs à l’image de ses sept premiers au début de la décennie 2000.
6-Angus Reid (ligne offensive, 2001)
Que faites-vous si vous trouvez un billet de 100$? Vous le ramassez et le mettez rapidement dans vos poches. C’est un peu ce qui se produit en 2001 quand Angus Reid, un récent choix de première ronde, est soumis au ballotage par les Argonauts de Toronto. Les Alouettes s’empressent de le réclamer, mais Reid n’enfile l’uniforme montréalais que deux fois avant d’être échangé. Le retour est payant (Adriano Belli aidera les Alouettes à remporter la Coupe Grey en 2002), mais les Lions de la Colombie-Britannique en ont aussi pour leur argent puisque Reid joue plus de 200 matchs. Si on avait effectué un sondage à l’époque, je me demande quel pourcentage des répondants se seraient opposés à cette transaction. Angus Reid... sondage... pensez-y.
5-Ed Gainey (demi défensif, 2012-2013)
Ed Gainey est ce qu’on peut appeler « un bon petit joueur » à ses deux premières saisons à Montréal. Il est efficace sur les unités spéciales et donne un coup de main en défense. Quand on le retrouve à Hamilton, puis en Saskatchewan quelques années plus tard, Gainey n’est plus seulement un bon petit joueur. Il est un très bon joueur! Il connaît notamment une saison de dix interceptions, dont quatre obtenues dans un même match. Deux fois, il se retrouve au sein de la première équipe d’étoiles de la ligue.
4-Chris Van Zeyl (bloqueur, 2007-2008)
Allez sur Wikipédia et jetez un œil sur la liste des joueurs repêchés en 2007. En troisième ronde, on y voit le nom de Chris Van Zeyl et les lettres « DL ». « DL » comme dans defensive line (ligne défensive) et ce n’est pas une erreur. Van Zeyl s’entraîne avec les plaqueurs à ses deux premières participations au camp de l’équipe, mais il n’y a tout simplement pas de place pour lui. En 2008, un changement de décor et de position lui sont salutaires : il s’en va à Toronto et passe « de l’autre côté du ballon », soit sur la ligne offensive. En 15 saisons avec les Argonauts, puis les Tiger-Cats de Hamilton, le bloqueur format géant est choisi le meilleur joueur de ligne offensive de la LCF une fois, il obtient trois nominations sur l’équipe d’étoiles du circuit et remporte la coupe Grey en deux occasions.
3-Bruce Beaton (garde, 1996-1997)
On commence à peine à mesurer l’ampleur du talent de Bruce Beaton quand il décide de quitter les Alouettes après deux saisons pour se joindre aux Eskimos d’Edmonton à titre de joueur autonome. En sept saisons en Alberta, Beaton ne rate aucun match, il est nommé trois fois sur l’équipe d’étoiles du circuit, il participe au match de la Coupe Grey quatre fois et la remporte en deux occasions. Contre quelle équipe parvient-il à soulever le trophée chaque fois? Les Alouettes.
2-Terrence Edwards (receveur de passes, 2005-2006)
Terrence Edwards réalise un rêve en rejoignant son frère aîné Robert chez les Alouettes en 2005. Les frangins réalisent d’ailleurs une première dans l’histoire de la concession en inscrivant chacun un touché dans un même match. Limité à 11 rencontres en deux saisons, Terrence accepte une offre des Blue Bombers de Winnipeg en 2007. Cette décision change complètement le cours de sa carrière puisqu’il obtient au moins 1000 verges par la passe cinq fois en sept saisons. Ses 46 touchés lui confèrent le cinquième rang dans l’histoire de la concession.
1-Chad Owens (receveur de passes et spécialiste des retours de botté, 2009)
Une semaine avant le début de la saison régulière 2010, les Alouettes envoient Chad Owens aux Argonauts de Toronto, même s’il est pressenti pour effectuer les retours de botté lors du match inaugural. On apprendra plus tard que c’est un différend contractuel qui est à l’origine de la transaction, Owens ayant refusé une diminution de salaire. Il n’a alors qu’un match d’expérience et il a encore tout à prouver, mais cette transaction tourne complètement en défaveur des Alouettes. Owens est élu le joueur par excellence de la LCF au sein des unités spéciales en 2010, le joueur par excellence du circuit en 2012 et il est nommé quatre fois sur l’équipe d’étoiles. Avant de l’oublier... il est aussi un membre du Temple de la renommée du football canadien depuis 2024.
