En 2025, la porte était grande ouverte pour qu’un quart-arrière étoile remporte le Super Bowl pour la première fois.
Les Chiefs de Kansas City, qui avaient représenté l’AFC au Super Bowl lors des trois dernières saisons, ont connu une campagne difficile. Les Chiefs avaient une fiche de 6-8 quand ils ont perdu les services de leur quart étoile Patrick Mahomes en raison de deux déchirures ligamentaires au genou gauche. Kansas City a perdu ses trois dernières rencontres pour terminer la campagne avec 11 défaites et ainsi rater les éliminatoires pour la première fois depuis 2014.
Josh Allen, Joe Burrow et Lamar Jackson, pour ne nommer que ceux-là, avaient donc une opportunité en or de mettre la main sur un premier trophée Vince-Lombardi.
La porte s’est effectivement ouverte pour deux quarts-arrières, mais pas nécessairement les noms qu’on attendait. Drake Maye, des Patriots de la Nouvelle-Angleterre, et Sam Darnold, des Seahawks de Seattle, se sont affrontés dans le dernier match de la saison dans la NFL. C’est finalement Darnold qui a eu le dessus sur Maye pour gagner le premier Super Bowl de sa carrière.
Les camps d’entraînement viennent tout juste de débuter dans la NFL et c’est ce qui amène le RDS.ca à se poser la question suivante : est-ce que 2026 sera enfin l’année où l’un des nombreux quarts étoiles du circuit gagnera un premier Super Bowl?
On vous dresse un portrait de quatre des principaux candidats qui pourraient succéder à Darnold cette saison.
JOSH ALLEN, BILLS DE BUFFALO
Pour la première fois depuis 1973, les Bills de Buffalo joueront dans un nouveau stade. Josh Allen et sa bande déménagent dans un tout nouveau Highmark Stadium situé juste à côté de leur ancien.
Est-ce que ce déménagement réussira à chasser les démons qui semblent rôder autour de l’organisation des Bills depuis des décennies?
Les insuccès des Bills en éliminatoires remontent bien avant l’arrivée d’Allen à Buffalo et avant même la naissance du quart étoile des Bills. Les Bills n’ont jamais gagné le Super Bowl et ont perdu le grand match quatre fois de suite au début des années 90 (1991 à 1994).
Depuis son arrivée à Buffalo en 2018, Allen est devenu le visage de l’équipe et les partisans comptent sur lui pour mettre fin à cette disette. Le quart de 30 ans a mené les Bills en éliminatoires lors des sept dernières saisons et possède un dossier de 8-7 en janvier.
Allen n’a cependant jamais réussi à franchir la dernière étape nécessaire et à atteindre le Super Bowl, alors qu’il a été éliminé à deux reprises en finale de l’AFC par les Chiefs.
Le septième choix au total du repêchage de 2018 a remporté un titre de joueur par excellence en 2024 et a participé à quatre Pro Bowl. Pour être considéré parmi les grands de sa génération, Allen devra toutefois gagner un Super Bowl et parions qu’il aimerait bien y parvenir lors de la première saison des Bills dans leur nouveau domicile.
JOE BURROW, BENGALS DE CINCINNATI
Burrow a déjà participé au Super Bowl, et ce, à sa deuxième saison dans la NFL. Burrow et les Bengals avaient passé bien près de vaincre les Rams de Los Angeles lors du Super Bowl LVI en 2022, mais ils s’étaient inclinés par la marque de 23 à 20.
Premier choix au total du repêchage de 2020, l’ancien joueur étoile de LSU a prouvé qu’il était l’un des meilleurs de sa profession quand il était en mesure de demeurer sur le terrain. Cette dernière affirmation résume malheureusement trop bien la carrière de Burrow.
En six saisons dans la NFL, Burrow a raté 23 rencontres, dont 21 en raison de diverses blessures. La saison 2025 ne l’a pas épargné et Burrow a raté neuf matchs après une blessure majeure à un orteil. En son absence, les Bengals ont perdu huit de ces neuf matchs et n’étaient pratiquement plus dans le portrait éliminatoire lorsque Burrow est revenu au jeu.
Burrow aura déjà 30 ans en décembre et le temps commencera rapidement à presser pour lui et ses coéquipiers. Le poste de son entraîneur-chef Zac Taylor pourrait aussi se trouver en danger si son équipe ne connaît pas de succès en éliminatoires.
Avec une fiche de 5-2 en éliminatoires, Burrow ne semble pas trop intimidé par le football du mois de janvier. Le principal obstacle pour lui et les Bengals est de les atteindre, alors qu’ils n’y ont participé qu’à deux occasions depuis ses débuts dans la NFL.
En santé, Burrow a tout le talent du monde pour amener les Bengals à la terre promise. Voyons voir s’il est capable de le faire dès cette saison.
JARED GOFF, LIONS DE DETROIT
Goff est le seul quart-arrière de la NFC à faire partie de cette courte de liste de quatre noms et il voudra rebondir après une saison 2025 plus difficile au niveau collectif.
Individuellement, le vétéran de 31 ans a lancé pour au moins 4500 verges dans une troisième saison de suite et a été victime de huit interceptions, son plus bas total depuis 2022. Malgré tout, les Lions ont présenté un dossier de 9-8 et ont raté les éliminatoires pour la première fois depuis 2022.
Premier choix au total des Rams de Los Angeles en 2016, Goff a maintenant passé autant de saisons (5) avec les Lions qu’avec les Rams. Il a pris part au Super Bowl lors de la saison 2018 avec les Rams, mais il avait baissé pavillon contre les Patriots et un certain Tom Brady.
La tâche d’accéder à la grande danse de la NFL ne sera pas facile cette saison pour Goff et les Lions. La division Nord de la NFC sera l’une des plus compétitives de la NFL.
Champions en titre de la division, les Bears de Chicago et leur jeune quart Caleb Williams voudront prouver qu’ils appartiennent bel et bien à l’élite de la NFL. Les Packers de Green Bay de Jordan Love seront encore dangereux et les Vikings du Minnesota, avec JJ McCarthy ou Kyler Murray comme partant, voudront aussi s’inviter dans le portrait des éliminatoires.
Goff et son entraîneur-chef Dan Campbell ont prouvé qu’ils étaient capables de gagner beaucoup de matchs en saison régulière en signant 15 victoires lors de la saison 2024. Ils tenteront assurément de retrouver ces tendances gagnantes en 2026.
LAMAR JACKSON, RAVENS DE BALTIMORE
C’est avec un nouvel entraîneur-chef que Jackson amorcera sa neuvième saison dans la NFL. Jesse Minter aura la lourde tâche de remplacer John Harbaugh après les 18 ans de règne de ce dernier à Baltimore.
Jackson, qui aura 30 ans en janvier prochain, n’a pratiquement plus rien à prouver en saison régulière. Il possède une fiche de 76-31, a remporté deux titres de joueur par excellence du circuit et a été nommé trois fois sur la première équipe d’étoiles de la NFL.
C’est en éliminatoires où ça se complique un peu plus pour Lamar. En huit matchs en éliminatoires, il n’a signé que trois victoires. Jackson n’est toutefois pas le seul à blâmer, alors qu’il subi presque deux fois plus de sacs du quart en éliminatoires qu’en saison régulière.
Dans une division Nord de l’AFC où les Ravens sont les favoris cette saison, Jackson et ses coéquipiers doivent être en mesure de passer au niveau suivant.
Mentions honorables : Baker Mayfield (Buccaneers), Dak Prescott (Cowboys), Justin Herbert (Chargers) et Jordan Love (Packers), Drake Maye (Patriots).
