Chaque semaine, le RDS.ca vous présente l’État des forces dans la NFL. Ce classement est basé sur les performances des équipes au cours des dernières semaines d’activités et sur les mouvements de personnel.
Classement des semaines précédentes : Présaison - 1 - 2 - 3 - 4 - 5 - 6 - 7 - 8 - 9 - 10 - 11
Classement après la neuvième semaine d’action dans la NFL
1) Rams de Los Angeles : Fiche de 9-2. (Semaine dernière : 1er rang)
(Victoire de 34 à 7 face aux Buccaneers)
Victoire facile et dominante des Rams sur les Bucs à heure de grande écoute. L.A. domine sur toutes les facettes du jeu et Matthew Stafford continue sa saison de joueur par excellence en accumulant les performances sans faille. Stafford a maintenant lancé 30 passes de touché contre seulement deux interceptions. Sa production actuelle le mènerait vers une saison de 46 passes de touchés pour trois interceptions. Incroyable!
2) Patriots de la Nouvelle-Angleterre : Fiche de 10-2. (Semaine dernière : 4e rang)
(Victoire de 26 à 20 sur les Bengals)
La voici, la première équipe à 10 victoires de la saison. On ne l’aurait certainement pas prédit ainsi. Dans cette 10e victoire, les Pats ont perdu les services du garde à gauche Jared Wilson et du bloqueur à gauche Will Campbell, deux morceaux importants de leur ligne à l’attaque. Les deux recrues ont apporté une importante stabilité à la ligne à l’attaque de la Nouvelle-Angleterre et leur présence démontre pourquoi la protection est si importante dans le développement d’un jeune quart-arrière. Dans les deux cas, leur blessure ne devrait pas les écarter pour le reste de la saison selon l’équipe, mais ce sont deux pertes immenses en vue d’une course au titre de l’Association.
3) Broncos de Denver : Fiche 9-2. (Semaine dernière : 5e rang)
(Semaine de congé)
Les Broncos profitaient d’un petit congé après une grande victoire émotive face aux Chiefs. Ils reprendront le collier contre les Commanders qui seront probablement encore privés de Jayden Daniels. Un match à ne pas échapper pour aspirer aux grands honneurs de l’AFC.
4) Seahawks de Seattle : Fiche de 8-3. (Semaine dernière : 6e rang)
(Victoire de 30 à 24 face aux Titans)
Ce qu’on voulait voir des Seahawks et de Sam Darnold c’était de reprendre le collier de la bonne façon avec une victoire sur la route face aux Titans. Seattle a repris les choses en main après une défaite émotive de division face aux Rams. La marque de 30 à 24 contre la pire équipe de la ligue n’impressionne peut-être pas au premier coup d’oeil, mais c’est plutôt trompeur. Un touché sur un retour de botté de Chimere Dike et un touché de ce même Dike avec une quarantaine de secondes à faire ont rapproché les Titans au pointage bien plus qu’ils ne l’étaient vraiment.
5) Eagles de Philadelphie : Fiche de 8-3. (Semaine dernière : 2e rang)
(Défaite de 24 à 21 face aux Cowboys)
Encore une fois, les Eagles démontrent une vilaine tendance à ne jouer qu’une partie du match. Philly était en plein contrôle avec 21 points d’avance et ils ont complètement levé le pied pour les 40 dernières minutes jusqu’à échapper le match. Les Eagles ne pourront pas se permettre ce genre de performance en fin de saison où tout le monde jouera sa survie avec l’énergie du désespoir.
6) Colts d’Indianapolis : Fiche de 8-3. (Semaine dernière : 3e rang)
(Défaite de 23 à 20 face aux Chiefs en prolongation)
Les Colts ont joué un match ordinaire contre une équipe qui n’avait pas le droit de perdre. C’est un peu décevant comme performance après une semaine de congé, mais il n’y a pas lieu de paniquer non plus. Une autre équipe qui n’a pas le droit de perdre se présentera à Indianapolis la semaine prochaine, les Texans de Houston et leur impressionnante défense. Pas de panique, mais pas le droit non plus d’échapper des matchs avec les Jags à 7-4 et les Patriots qui continuent de gagner pour le sommet de l’AFC.
7) Lions de Detroit : Fiche de 7-4. (Semaine dernière : 7e rang)
(Victoire de 34 à 27 face aux Giants en prolongation)
Les Lions ont eu très chaud face aux Giants. N’eût été la performance magistrale de Jahmyr Gibbs, les Lions auraient laissé les Bears et les Packers les distancer avant le sprint final. Detroit joue du football inconstant depuis la mi-octobre et avec l’émergence de Chicago et la présence de Green Bay, il n’y a pas de matchs à échapper. Surtout qu’actuellement, avec les bris d’égalité, les Lions ne seraient pas des éliminatoires malgré leur fiche de 7-4.
8) Bills de Buffalo : Fiche de 7-4. (Semaine dernière : 8e rang)
(Défaite de 23 à 19 face aux Texans)
Buffalo a accordé huit sacs du quart et trois revirements à l’une des meilleures unités défensives de la NFL contre les Texans. Les Bills ne sont pas où ils l’auraient souhaité avant le début de la saison et les problèmes de l’équipe sont plutôt sérieux. Avec cette défaite, il est pratiquement impensable de rattraper les Patriots au sommet de la division et il faudra que Buffalo joue sur la route en éliminatoires. S’ils les font!
9) Ravens de Baltimore : Fiche de 6-5. (Semaine dernière : 10e rang)
(Victoire de 23 à 10 face aux Jets)
Les Ravens font ce qu’ils ont à faire, mais sans plus. Cinquième victoire de suite et de retour sur le trône de la division Nord de l’Américaine. Baltimore n’a rien éclaté dans les dernières semaines et franchement, Lamar Jackson a l’air diminué. Il ne semble clairement pas à 100% après sa blessure et je crois qu’il devra composer toute la saison avec une certaine limitation. Ça donne un coup aux chances des Ravens, mais Jackson a fait sa carrière à faire mentir les analystes, pourquoi pas une fois de plus?
10) Chiefs de Kansas City : Fiche de 6-5. (Semaine dernière : 11e rang)
(Victoire de 23 à 20 sur les Colts en prolongation)
Les Chiefs ont survécu à un cruel manque d’opportunisme, notamment avec un seul touché en six présences dans la zone payante, pour vaincre les Colts dans un match crucial pour KC. Les Chiefs ont martelé le jeu au sol avec, entre autres, 30 courses de Kareem Hunt. Les Chiefs ont dominé presque toutes les statistiques offensives, mais le cruel manque d’efficacité a bien failli coûter le match encore une fois. Les Chiefs doivent être meilleurs s’ils souhaitent vaincre des équipes comme les Cowboys, les Texans, les Chargers ou les Broncos d’ici la fin de la saison.
11) Packers de Green Bay : Fiche de 7-3-1. (Semaine dernière : 12e rang)
(Victoire de 23 à 6 face aux Vikings)
Les Packers ont profité des largesses des Vikings pour signer une victoire importante qui empêche les Bears de trop se distancer au sommet de la division Nord de la Nationale. En relève à Josh Jacobs, Emmanuel Wilson a très bien fait. On n’a pas appris grand-chose des Packers cette semaine, mais c’est probablement une bonne chose en soit. La saison régulière des Packers pourrait se jouer dans le prochain mois face aux Lions, Bears, Broncos, Bears et Ravens. Il faudra jouer son meilleur football.
12) Bears de Chicago : Fiche de 8-3. (Semaine dernière : 13e rang)
(Victoire de 31 à 28 face aux Steelers)
Chicago mérite bien un peu de crédit sur celle-là. Malgré plusieurs blessés en défense, les Bears ont signé une victoire importante dans un match 50/50. Oui, les Steelers étaient privés d’Aaron Rodgers, mais Chicago était amoché du côté défensif et ça ne doit jamais servir d’excuse. Les Bears montrent cette saison une toute nouvelle tendance à gagner les matchs serrés. L’effet Ben Johnson semble mener cette organisation et tant mieux pour une base de partisans qui ont eu leur lot de revers crève-cœur. Doink Doink. Désolé.
13) Buccaneers de Tampa Bay : Fiche de 6-5. (Semaine dernière : 9e rang)
(Défaite de 34 à 7 face aux Rams)
Les Bucs sortent enfin de leur terrible séquence face à trois grandes équipes. Malheureusement, Tampa n’est pas sorti du bois puisque Baker Mayfield s’est blessé à l’épaule gauche durant le match face aux Rams. Il ne s’agit pas de l’épaule du bras avec lequel Mayfield lance, mais ça pourrait tout de même le forcer à rater du temps et il faudra que le reste de l’équipe se rallie pour retrouver le chemin de la victoire même si, en principe, le reste du calendrier est facile. Le retour probable de Bucky Irving devrait donner un coup de main à la bande de pirates.
14) Texans de Houston : Fiche de 6-5. (Semaine dernière : 18e rang)
(Victoire de 23 à 19 face aux Bills)
Après une victoire peu convaincante face aux Titans, les Texans sont revenus avec une clinique défensive contre les Bills. Huit sacs du quart et trois revirements pour ce qui est possiblement la meilleure unité défensive de la NFL. Houston vient de gagner un match monstre pour garder les espoirs de football de janvier bien en vie. Davis Mills aura rempli son mandat en menant les Texans à trois victoires en l’absence de C.J. Stroud. Le quart devrait être de retour pour les matchs les plus importants de la saison. Premier défi, les Colts à Indianapolis.
15) 49ers de San Francisco : Fiche de 8-4. (Semaine dernière : 14e rang)
(Victoire de 20 à 9 face aux Panthers)
Les Niners ont survécu à une première demie difficile de Brock Purdy qui a lancé trois interceptions. Ce n’est pas tout à fait le genre de performance qui peut se produire contre une meilleure équipe, mais tant qu’à mal jouer, aussi bien le faire contre une équipe comme la Caroline. La défense a tenu le fort pour son quart-arrière et les Niners affichent désormais huit victoires, dont des victoires sur les Rams et les Seahawks, dans une saison remplie de blessures et d’adversité. Il est difficile de voir San Francisco passer à travers le rude calendrier des éliminatoires sur la route avec des victoires, mais cette équipe démontre du caractère et elle mérite le respect de ne jamais être comptée pour battue d’avance.
16) Jaguars de Jacksonville : Fiche de 7-4. (Semaine dernière : 15e rang)
(Victoire de 27 à 24 face aux Cardinals en prolongation)
J’en appelais à la constance pour les Jaguars et ç’a failli être un échec à ce niveau, dimanche face aux Cardinals. Trevor Lawrence a offert le meilleur et le pire de son arsenal. Un échappé qui se transforme en touché défensif de Walter Nolen III et une de ses trois interceptions qui survient dans la zone de buts des Cards. Jacksonville doit prendre au sérieux les Titans qui voudront défendre leur terrain, dimanche prochain.
17) Chargers de Los Angeles : Fiche de 7-4. (Classement la semaine dernière : 16e rang)
(Semaine de congé)
Quand on vient de manger une raclée, il y a deux écoles de pensées. La première, on veut retourner directement sur le terrain pour démontrer que c’était une anomalie. La deuxième, prendre une semaine pour soigner les bobos et revenir en force. Los Angeles était placée dans la deuxième situation et ils accueilleront les Raiders pour poursuivre le bon remède du médecin. Deux tylenols et une raclée à un rival de division en pleine débâcle.
18) Cowboys de Dallas : Fiche de 5-5-1 (Semaine dernière : 19e rang)
(Victoire de 24 à 21 face aux Cowboys)
Impressionnante remontée des Cowboys qui perdaient 21-0. George Pickens est inarrêtable et si ce n’était de Jaxon Smith-Njigba, Pickens pourrait être le meilleur receveur de la saison. Dallas joue sa saison semaine après semaine et combler un écart de 21 points contre ses rivaux de toujours, c’est une impressionnante force de caractère. Est-ce que ça peut se transporter chaque semaine?
19) Steelers de Pittsburgh : Fiche de 6-5 (Dernière semaine : 17e rang)
(Défaite de 31 à 28 face aux Bears)
Les Steelers avaient bien beau être privés d’Aaron Rodgers, la porte était tout de même ouverte avec toutes les blessures en défense chez les Bears. Avec 4 défaites en 6 matchs, les Steelers viennent de gaspiller toute l’avance qu’ils avaient sur les Ravens. Avec des rendez-vous face aux Bills et aux Ravens, Pittsburgh pourrait bien passer de 4-1, il y a quelques semaines, à 6-7.
20) Falcons d’Atlanta : Fiche de 4-7. (Semaine dernière : 22e rang)
(Victoire de 24 à 10 face aux Saints)
Les Falcons ont fait le travail face aux Saints qui n’ont généré que trois points offensivement. Kirk Cousins a mieux paru dans ce match que Michael Penix durant presque toute la saison et ce n’est guère encourageant quand on veut croire que Penix est le quart d’avenir de l’équipe. Penix vient également avec son lot de questions au niveau santé, lui qui vient de subir une cinquième blessure en carrière qui met fin à une saison.
21) Bengals de Cincinnati : Fiche de 3-8. (Semaine dernière : 23e rang)
(Défaite de 26 à 20 face aux Patriots)
Les Bengals ont cru pouvoir compter sur le retour de Joe Burrow face aux Patriots, mais c’est finalement Joe Flacco qui a pris le départ. Malheureusement, cette huitième défaite en dix matchs vient à toute fin pratique de sceller le sort des Bengals cette saison. Pourtant, Joe Burrow effectuera un retour au jeu face aux Ravens, jeudi. Je ne suis pas convaincu de la pertinence de son retour au jeu d’un point de vue de la santé du meilleur joueur de l’histoire de l’équipe.
22) Vikings du Minnesota : Fiche de 4-7. (Semaine dernière : 20e rang)
(Défaite de 19 à 17 face aux Bears)
Autre performance misérable de J.J. McCarthy dans une défaite des Vikings. Je défendais McCarthy qui mérite de connaître sa propre courbe de progression, mais force est d’admettre que le jeune quart n’affiche pas de signe d’amélioration depuis un bon moment, au contraire. Pis encore, McCarthy est entré dans le protocole des commotions cérébrales de la ligue. Les blessures s’accumulent et le mauvais jeu aussi. Pendant ce temps, Sam Darnold fait la pluie et le beau temps à Seattle.
23) Panthers de la Caroline : Fiche de 6-6. (Semaine dernière : 21e rang)
(Défaite de 20 à 9 face aux 49ers)
Après une performance inspirée de Bryce Young, une autre performance ordinaire. Si les flashs sont là par moment, la constance n’y est pas après trois ans. La Caroline a forcé trois interceptions en première demie et est rentrée au vestiaire avec trois points au compteur. Les Panthers ont un dur calendrier pour clore la saison. À l’exception du match contre les Saints, ils seront sévèrement négligés et pourraient terminer l’année à 7-11. Une progression certes, mais pas non plus une grande année.
24) Cardinals de l’Arizona : Fiche de 3-8. (Semaine dernière : 24e rang)
(Défaite de 27 à 24 face aux Jaguars en prolongation)
Les Cardinals ont dominé le chapitre des revirements 4 à 0 face aux Jaguars, mais ils ont tout de même réussi à terminer avec la défaite, une huitième fois en neuf matchs. Je me questionne sincèrement sur la sélection de jeux en prolongation avec l’opportunité de remonter le terrain méthodiquement pour un touché. Pourquoi une bombe en 4e essai à un receveur qui compte deux réceptions en carrière? Drew Petzing risque de ne plus avoir l’opportunité d’appeler ce genre de jeux d’ici quelques semaines.
25) Dolphins de Miami : Fiche de 4-7. (Semaine dernière : 25e rang)
(Semaine de congé)
Mine de rien, Miami a gagné trois de ses quatre derniers matchs et ils pourraient enchaîner avec deux autres victoires après cette pause d’une semaine. Miami accueille les Saints avant de visiter les Jets, deux matchs où ils devraient faire office de favoris. Si les Dauphins ne s’étaient pas creusé un aussi gros trou…
26) Commanders de Washington : Fiche de 3-8. (Semaine dernière : 26e rang)
(Semaine de congé)
Washington était en semaine de congé pour se préparer pour un gros défi contre les Broncos de Denver. Avant la pause, l’optimisme semblait au rendez-vous pour le retour à l’action de Jayden Daniels, mais voilà qu’on doute que le jeune quart sera prêt à affronter Bo Nix et les Broncos. Sincèrement, à ce point, je me questionne si Daniels ne devrait pas simplement être mis de côté pour le reste de la saison. Inutile de le mettre à risque dans une saison perdue. Allez dire ça toutefois à des pures sangs qui ne veulent que compétitionner. Je peux comprendre ça.
27) Browns de Cleveland : Fiche de 3-8. (Semaine dernière : 31e rang)
(Victoire de 24 à 10 sur les Raiders)
Évidemment, toutes les discussions vont parler de la victoire des Browns avec Shedeur Sanders au poste de quart. Une première victoire depuis le retour de l’équipe à Cleveland pour un quart à son premier match dans la NFL. J’aimerais simplement ramener les choses en perspective avant qu’on s’enflamme sur le cas Sanders. Le jeune quart a connu un bon match, mais n’eût été une exécution parfaite d’une passe piège sur 66 verges et une bombe de 58 verges à Isaiah Bond sur un jeu brisé, la journée aurait été pas mal moins reluisante statistiquement. Je ne veux rien enlever à l’exploit du jeune athlète, mais prenons des pincettes et laissons-lui le temps de se prouver à nouveau.
28) Giants de New York : Fiche de 2-10. (Semaine dernière : 27e rang)
(Défaite de 34 à 27 face aux Lions en prolongation)
Est-ce que les partisans ne sont pas secrètement heureux du résultat de ce match? Une défaite pour le classement général et le prochain repêchage et une performance encore une fois tellement divertissante du showman de la NFL, Jameis Winston. Cinquante pour cent de passes complétées, 366 verges et deux touchés - dont un sur un jeu truqué - et une réception pour un autre touché spectaculaire. Ainsi va The Life of a Showman.
29) Raiders de Las Vegas : Fiche de 2-9. (Semaine dernière : 28e rang)
(Défaite de 24 à 10 face aux Browns)
Les Raiders ont perdu patience et ils ont congédié Chip Kelly. À 61 ans, Kelly était « le petit jeune » de l’équipe d’entraîneurs. Je fais des blagues, mais la situation est peu reluisante à Vegas. Un sévère ménage s’impose à plusieurs niveaux.
30) Saints de La Nouvelle-Orléans : Fiche de 2-9. (Semaine dernière : 29e rang)
(Défaite de 24 à 10 face aux Falcons)
Les Saints ont été en mesure de faire bouger le ballon face aux Falcons. Mieux que ne l’indique la marque finale en tout cas. Deux bottés de placement ratés de Blake Grupe, un revirement sur essais à la ligne de 1 des Falcons et une interception dans le territoire d’Atlanta ont fait basculer le match largement en faveur des hommes de Raheem Morris. Difficile d’évaluer le jeu de Tyler Shough quand tout autour ne va pas bien.
31) Jets de New York : Fiche de 2-9. (Semaine dernière : 30e rang)
(Défaite de 23 à 10 face aux Ravens)
Il y a peu à dire sur les Jets si ce n’est que la saison est longue. New York joue pour l’honneur en cette fin de saison, mais aussi pour évaluer ceux qui pourraient faire partie de l’édition 2026 de l’équipe. Sur cette note, le receveur canadien John Metchie III, dont la carrière a été mise sur pause pour vaincre une leucémie, a inscrit des touchés dans deux matchs de suite. S’il pouvait trouver sa niche à New York, ce serait une belle histoire dans une saison terrible.
32) Titans du Tennessee : Fiche l’an dernier de 1-10. (Semaine dernière : 32e rang)
(Défaite de 30 à 24 face aux Seahawks)
Cam Ward a connu un bon match dans la défaite face aux Seahawks. Rien d’épatant, mais au moins un signe de progrès dans une saison difficile. Pour être positif, l’émergence de la recrue Chimere Dike sur les unités spéciales et comme receveur est très intéressante à suivre. Pour la reconstruction des Titans, cette défaite les rapproche d’un deuxième premier choix au total de suite et d’une autre pierre angulaire (ou une poignée de fèves magiques via transaction).
