Lors du camp d’entraînement, Malik Nabers a donné l’impression d’être sur le point d’être prêt à disputer un match de football américain.
Pourtant, à moins de deux semaines du coup d’envoi de la saison des Giants de New York à domicile contre Dallas, leur receveur no 1, qui se remet d’une rupture du ligament croisé antérieur du genou droit, ne s’engage pas à être prêt tout de suite.
« Je me concentre sur la saison régulière : jouer, quelle que soit la date », a déclaré Nabers après l’entraînement de lundi. « Il reste encore quelques points à cocher avant de pouvoir participer. Je suis toujours dans cette phase, j’écoute toujours les préparateurs physiques, j’écoute toujours les médecins et je partage tout avec eux. »
Nabers préfère garder ces étapes confidentielles, même s’il s’est corrigé après avoir déclaré qu’il se sentait « plutôt bien » pour dire « vraiment bien, honnêtement ». Mais la question reste de savoir si cela suffira pour qu’il enfile son maillot et entre sur le terrain lorsque les Cowboys viendront en ville le soir du 13 septembre.
« Ce sera une décision qui sera prise le moment venu », a déclaré Nabers. « Il y a certaines choses auxquelles, en tant que joueur de football américain, il faut se préparer mentalement avant d’entrer sur le terrain, car tout le monde a les yeux rivés sur vous, et si vous commettez une erreur, elle est diffusée partout. Personne ne sait vraiment ce qu’il en est, donc je veux pouvoir entrer sur le terrain sans commettre d’erreurs, me déplacer librement et faire ce que je sais faire. J’y arrive, c’est certain. J’y arrive. »
À un moment donné, il devra encaisser des chocs et se faire plaquer, que ce soit à l’entraînement ou en match.
« On finit toujours par se faire plaquer de toute façon », a déclaré Nabers. « Peu importe comment ils veulent s’y prendre, je suis partant. »
Le retour de Nabers pourrait être facilité par la présence d’Odell Beckham Jr. qui a mérité une place dans la formation de 53 joueurs au terme du camp d’entraînement.
« C’était l’un des meilleurs », a déclaré l’entraîneur John Harbaugh à propos d’« OBJ ». « Il l’a mérité. Il a mérité sa place. Du début à la fin, il l’a méritée. … Je pense qu’il n’y a personne dans ce vestiaire, ni nulle part ailleurs dans le bâtiment, qui remette en cause le fait qu’Odell ait mérité cela. C’est sans équivoque. »
Harbaugh a annoncé la nouvelle à Beckham après l’entraînement de dimanche et a pu ressentir un sentiment d’accomplissement.
« Je suis venu, j’ai donné le meilleur de moi-même et j’ai mérité le droit d’être ici », a déclaré Beckham. « Cela ne m’a pas été offert. On m’a donné une opportunité, mais on ne m’a pas offert de réussir à atteindre le niveau où je me trouve aujourd’hui. »
