C’est dans des conditions idéales, en absence de vent, que la 2e ronde du Championnat des joueurs s’est amorcée sur le parcours du TPC Sawgrass, à Ponte Vedra Beach en Floride, vendredi.
Cette seconde journée était celle du Suédois Ludvig Aberg. Il a retranché pas moins de neuf coups à la normale pour remettre une carte de 63 et ainsi prendre la tête de la compétition à moins-12.
« Je pense que mon esprit fonctionne très bien quand c’est simple, quand les choses sont très faciles, et c’est ce que j’ai eu l’impression de pouvoir faire ces deux dernières semaines », a expliqué Aberg.
Il s’est emparé de la tête grâce à deux aigles, six oiselets contre un seul boguey au cours de sa 2e ronde. Celui qui avait joué 69 la veille a volé la vedette à Xander Schauffele qui s’était démarqué avec un 65. Il accuse deux coups de retard sur le Suédois.
Cameron Young suit à moins-9 et tout juste hors du top-3, on retrouve le Canadien Corey Conners. Le représentant de l’unifolié a su se démarquer avec un pointage de 67 pour un cumulatif de moins-8 après 36 trous.
Aberg a connu un départ canon en retranchant cinq coups à la normale lors des quatre premiers trous seulement. Il a réalisé un aigle sur la normale cinq du deuxième trou.
Aberg ne s’est pas arrêté là. Il a terminé son premier neuf en force avec son deuxième aigle de la ronde, encore une fois sur une normale cinq. Avec les pieds dans le sable, mais la balle sur le gazon, il a envoyé celle-ci au fond de la coupe pour présenter un pointage de 29. Il s’est emparé du sommet du tableau des meneurs avec son quatrième oiselet de la ronde au 11e trou. Il a enchaîné avec trois oiselets avant de rentrer au chalet.
Au coeur d’une importante congestion dans le haut du classement en début de journée, Conners a amorcé sa ronde de façon idéale en inscrivant cinq birdies sur ses six premiers trous.
Après un boguey sur le 8e trou, Conners a rebondi de façon spectaculaire avec un aigle sur le 9e trou. Le Canadien a envoyé son approche de 102 verges au fond de la coupe pour inscrire un pointage de 30 (-6) sur le premier neuf pour prendre temporairement les commandes du tournoi avec un cumulatif de moins-9 pour le tournoi.
Conners avait amorcé le tournoi avec une ronde de 69 (-3) au cours de son premier parcours.
Schauffele a atteint les 14 allées du parcours, en route vers une ronde ponctuée de huit birdies. Il présente un cumulatif de moins-10 après les deux premières rondes.
« C’est assurément plaisant de toutes les atteindre, surtout ici, a mentionné Schauffele. Dans l’ensemble, j’avais l’impression que j’attaquais le parcours plutôt que d’être sur la défensive. »
Pendant que Conners connaissait un ralentissement sur le neuf de retour, Cameron Young a mis le pied au plancher pour le devancer par un coup avec son cumulatif de moins-9. L’Américain a également remis une carte de 67 (-5).
L’Autrichien Sepp Straka, qui partageait les commandes après la 1re ronde, a remis une carte de 70 (-2) pour s’installer parmi les meneurs avant les rondes finales avec un cumulatif de moins-7.
Scottie Scheffler n’est pas l’ombre de lui-même à ce Championnat des joueurs. S’il est largué par les meneurs, il peut brièvement se consoler alors qu’il s’est assuré de voir sa séquence de coupures évitées se prolonger à 70 tournois.
Mais il s’en est fallu de peu. L’Américain s’est présenté au 18e trou avec un pointage de plus-2, soit la limite établie pour atteindre les rondes de la fin de semaine. Scheffler a su éviter une erreur de trop et il a calé son roulé pour l’oiselet. Son pointage de 73 pour un total de plus-1 étonne tout de même. Scheffler a commis quatre bogueys en cette seconde journée.
Le champion en titre et numéro 2 mondial, Rory McIlroy, qui représentait un cas incertain pour le tournoi après s’être retiré de l’Invitation Arnold Palmer la semaine dernière en raison d’un inconfort au dos, en a fait juste assez pour participer aux rondes finales. Le Nord-Irlandais a remis une carte de 71 (-1) pour se hisser à plus-1 pour le tournoi, un coup au-dessus du couperet prévu à plus-2.
Outre Conners, cinq autres golfeurs canadiens participent au tournoi. Taylor Pendrith (moins-1), Nick Taylor (N) et Sudarshan Yellamajaru (plus-1) seront des rondes de la fin de semaine, contrairement à Mackenzie Hughes (plus-7) et A.J. Ewart (plus-9).
