Le Néo-Zélandais Ryan Fox a surmonté une fin de parcours mouvementée sur le parcours du club de golf Royal Birkdale et il a remporté l’Omnium britannique par un coup, dimanche.
Fox a réussi un coup roulé d’une distance de 12 pieds pour un oiselet au 18e trou, mettant la main sur son premier titre majeur en carrière.
Quatre joueurs se sont partagé la tête du classement à un moment ou un autre, dimanche. Cameron Young a occupé la première place pendant deux heures sans même avoir joué un seul coup, après avoir remis une carte de 64 (moins-6) alors que les meneurs étaient sur le premier neufs.
Fox n’a jamais perdu espoir, même après deux bogueys sur le deuxième neuf. Il a réussi un oiselet au 16e fanion pour égaler Young en tête, puis un autre sur le trou le plus difficile pour devenir le troisième Néo-Zélandais à remporter un tournoi majeur.
Fox a terminé sa journée avec une carte de 68 et il a levé les bras au ciel lorsque la balle est tombée au fond de la coupe. Quelques instants plus tard, il était au téléphone avec sa famille et on a pu l’entendre dire: « Vous m’avez demandé de ramener un trophée à la maison, et c’est chose faite, n’est-ce pas? »
Son nom sera gravé sur le socle de la «Claret Jug», rejoignant celui du Néo-Zélandais Bob Charles, vainqueur en 1963.
Ce moment de gloire fut aussi synonyme de déception pour Young en tournoi majeur. L’Américain s’était aussi contenté de la deuxième place, à un coup du vainqueur, lors de l’Omnium britannique à St. Andrews, il y a deux ans, et il détenait la tête du Tournoi des Maîtres le dimanche avant d’être devancé par Rory McIlroy, en avril.
« J’ai tout donné jusqu’au bout », a affirmé Young après sa ronde. Il se trouvait au champ de pratique lorsqu’il a entendu les acclamations pour Fox.
Sam Burns, le meneur après 54 trous, qui n’avait pas prévu participer à l’Omnium britannique avant la naissance prématurée de sa fille, a perdu son avance de deux coups et il n’a pas réussi un seul oiselet lors de ses 12 derniers trous. Il a conclu le tournoi à deux coups du vainqueur.
Scottie Scheffler, le champion en titre, a réussi à se maintenir dans la course jusqu’au bout, malgré deux mauvais rebonds qui lui ont fait perdre son momentum. Il a ensuite bénéficié d’un coup de chance improbable pour réussir un oiselet, mais il a raté sa chance au 18e trou. Il a signé une carte de 67 pour partager la quatrième place avec Tommy Fleetwood (68), l’une des vedettes locales.
Fox a obtenu son 10e titre mondial, alors que son plus grand sacre avant dimanche était arrivé au Championnat BMW de la PGA, en 2023. Il est le premier vainqueur d’un tournoi majeur le plus âgé depuis Henrik Stenson, qui avait 40 ans lorsqu’il a triomphé à Royal Troon, en 2016.
Fox a montré un pointage de moins-10 pour être présenté comme le « champion golfeur de l’année ».
« Je ne sais pas vraiment comment j’ai réussi ce coup roulé au 18e trou. Écoutez, c’est un rêve devenu réalité, a déclaré Fox. En regardant ce trophée maintenant, c’est la première fois que je le vois de près. C’est donc assez incroyable. »
Si Woo Kim s’est hissé au sommet du classement avant le deuxième neuf, mais il a commis un boguey aux 11e et 12e trous. Deux autres bogueys en fin de ronde l’ont relégué hors de la course.
Corey Conners a joué 67 et il a grimpé à égalité en 14e place, à moins-4. Il s’agissait du meilleur résultat canadien du tournoi. Son compatriote Nick Taylor (71) a terminé à égalité au 59e échelon.
