Ben James a débuté sa ronde avec un aigle et a conclu la journée avec un coup d’avance en tête à l’Omnium RBC, où il fait ses débuts chez les professionnels.
James a été propulsé par un roulé de 25 pieds pour un aigle, dès le premier trou.
Il a ajouté cinq oiselets et a joué 63 pour 130, moins 10.
L’Américain a brillé durant quatre ans dans la NCAA (Université de la Virginie).
« C’était un de ces jours où tout fonctionnait, a dit James, qui a évité le boguey à ses 33 derniers trous. J’ai été opportuniste. Par contre, c’est sûr qu’il me reste des choses sur quoi travailler. »
Cinq joueurs sont un coup derrière dont Sam Burns (67), quatrième au Memorial, le week-end dernier.
Jackson Suber (65), Haotong Li (64), Keith Mitchell (64) et Jesper Svensson (65) ont également un seul coup de retard.
À 132 se trouvent cinq rivaux, dont Brooks Koepka (68), Tommy Fleetwood (65) et le champion en titre Ryan Fox (66).
Koepka a signé quatre oiselets et un aigle à son premier neuf.
Koepka a remporté cinq tournois majeurs, le plus récemment en 2023, au Championnat de la PGA.
Il y a trois ans, Fleetwood s’est avoué vaincu en prolongation à ce tournoi, résultat d’un roulé de 72 pieds de Nick Taylor, de la Colombie-Britannique. Taylor affiche 138, après un 71.
Les meilleurs Canadiens sont Matthew Anderson (69) et Taylor Pendrith (67), à trois coups du meneur.
Anderson amorçait la ronde dans une impasse à six joueurs au sommet du tableau.
Il a débuté celle de vendredi en lion, avec un aigle. Il a ensuite commis deux bogueys de suite et 14 normales d’affilée, avant un oiselet.
De son côté, le Québécois Joey Savoie a remis une carte de 69 pour obtenir son billet pour les rondes de la fin de semaine d’un tournoi de la PGA pour la première fois de sa carrière.
« Ça signifie beaucoup. Je ne savais même pas si j’allais jouer au golf l’an dernier. Maintenant je fais la coupure pour la première fois sur la PGA. C’est la première fois, c’est un sentiment que je n’oublierai jamais. Je pense que ça signifie beaucoup pour le golf au Québec aussi. Ça fait longtemps qu’un Canadien français n’a pas fait la coupure. J’espère que ça aidera à donner un coup de main au golf dans ma province », a dit Savoie.
Six autres joueurs vont représenter le Canada ce week-end:
Sudarshan Yellamaraju (66 pour 135), Adam Hadwin (68 pour 137), Justin Matthews (70 pour 137), Ben Silverman (69 pour 137), Adam Svensson (72 pour 137) et A.J. Ewart (68 pour 137).
Notre collègue Yohann Benson a remis une carte de 71, après trois oiselets contre quatre bogueys, et il n’a pas été en mesure de se qualifier pour les rondes de la fin de semaine.
Roger Sloan (71), Corey Conners (69), Ahston McCulloch (70), Eric Zhao (73), Mackenzie Hughes (73), Jeevan Sihota (72), Dawson Lew (74), Drew Nesbitt (76), Laurent Desmarchais (75) et Mike Weir (77) sont les autres Canadiens qui n’ont pas été en mesure d’éviter le couperet.
