Scottie Scheffler peut maintenant être surnommé « Monsieur dimanche ».
L’Américain a encore une fois montré à quel point sa supériorité pouvait le mener loin le dimanche et il a remporté le Championnat du circuit avec un cumulatif de moins-16, trois coups devant le Norvégien Viktor Hovland.
Avec une carte de 66 en ronde finale, le no 1 mondial a ainsi décroché le deuxième titre de la Coupe FedEx de sa carrière et il est devenu le troisième joueur de l’histoire à réussir cet accomplissement après Tiger Woods et Rory McIlroy.
Scheffler a ainsi mis la main sur la bourse de 10 M$ réservée au gagnant, ce qui lui a permis de doubler Woods au premier rang de l’histoire de la PGA pour les gains. Scheffler a maintenant remporté 130,39 M$ depuis le début de sa carrière, comparativement aux 120,99 M$ de Woods.
Ce genre de performance en quatrième ronde est devenu la routine pour Scheffler, qui a présenté un pointage moyen de 67,3 cette saison lors de la dernière ronde. Il s’agit de sa meilleure moyenne parmi les quatre rondes.
Scheffler, qui amorçait sa journée à trois coups de Hovland et de la tête, a grugé du terrain lentement pendant la première moitié de sa ronde.
« J’ai abordé cette semaine avec beaucoup d’énergie positive et j’ai fait de mon mieux, a déclaré Scheffler lors de la remise du trophée. Remonter le classement et remporter des tournois, c’est vraiment un sentiment très plaisant. »
Il a dû attendre que les deux derniers groupes complètent leur journée avant de pouvoir célébrer... mais il a trouvé un moyen efficace de déguster la victoire.
« Il y avait un bar à l’intérieur et je me suis dit “allez, je me prends une bière”. C’était bon. Je ne bois pas souvent. Ma femme et mon gérant m’ont dit qu’ils ne m’avaient pas vu prendre une bière depuis longtemps. Mais la saison était terminée, alors je voulais une bière. Une bière bien méritée », a dit Scheffler.
Hovland a glissé à moins-14 en raison d’un boguey dès le premier trou de la journée et Scheffler l’a rejoint en tête un peu plus tard, quand un long roulé de près de 24 pieds au quatrième trou lui a permis d’inscrire un deuxième oiselet déjà.
Cette intense lutte à deux s’est poursuivie jusqu’à la fin du neuf d’aller. Hovland a brièvement repris l’exclusivité du premier rang, avant d’être rejoint à nouveau par Scheffler en milieu de journée.
Une fantastique approche de l’Américain au 13e fanion l’a mené à un oiselet facile, qui l’a placé seul en tête pour la première fois de la journée à moins-16.
Hovland a raté une belle chance de faire tourner le vent lorsque Scheffler a commis un boguey au 14e trou, puisque le Norvégien a aussi perdu un coup à la normale presque simultanément, en raison d’un coup qui s’est retrouvé dans la fosse de sable.
Scheffler a miné les chances de victoire de Hovland avec une spectaculaire sortie de fosse sur 116 verges au 16e trou, qu’il a agrémentée d’un roulé réussi sur 11 pieds pour un oiselet qui a doublé son avance.
Une fois la priorité de deux coups dans la poche, Scheffler n’a jamais été inquiété par une remontée possible de Hovland. Le Norvégien a d’ailleurs commis un boguey au 17e trou, pendant que Scheffler complétait sa journée avec une normale au dernier trou.
Scheffler a ultimement conclu sa journée avec six oiselets contre trois bogueys, pour affiche une deuxième carte de suite de 66.
Hovland tentait également de mettre la main sur un deuxième titre de la Coupe FedEx, après avoir été le champion des éliminatoires en 2023.
Il a terminé sa journée avec un pointage de 72, pour la deuxième position à trois coups de Scheffler. Ryan Gerard (72) a terminé le tournoi seul en troisième place, à moins-12.
« Il est juste bon et il a joué du bon golf aujourd’hui, a dit Hovland. J’aurais aussi été capable de jouer 66 aujourd’hui. Mais je ne l’avais pas. Ce n’est pas comme si plusieurs joueurs avaient vraiment bien joué aujourd’hui dans le peloton de tête. Mais on le voit, les gars craquent. Et (Scottie) est demeuré dans la course et il a remis un bon pointage. Il a terminé le travail. »
Rory McIlroy, qui s’était relancé dans la course au titre avec une carte de 63 la veille, n’a jamais été en mesure de réellement s’approcher des meneurs.
Comme plusieurs joueurs dimanche, McIlroy a commis un boguey dès le premier trou de la journée. Ce faux pas a été le premier de trois bogueys lors des cinq premiers trous et il n’a jamais été en mesure de se relever de cet accroc, malgré un aigle au sixième fanion.
McIlroy a terminé sa semaine avec une égalité à sept en 4e position avec un cumulatif de moins-11, après une ronde finale de 69.
Alex Fitzpatrick (66), Jacob Bridgeman (68), Min Woo Lee (68), Russell Henley (68), Chris Gotterup (71) et Ludvig Aberg (71) ont aussi terminé leur semaine de travail à moins-11.
L’Anglais Justin Rose, champion de la Coupe FedEx en 2018, a réalisé le coup de la journée avec un trou d’un coup sur la normale-3 du neuvième trou.
Sur 208 verges, Rose a envoyé sa balle directement dans le trou, sans même que la balle ne touche au vert. Rose a toutefois enchaîné les oiselets et les bogueys, pour remettre une carte de 71.
Rose a terminé sa semaine en 18e place.
