Rory McIlroy a commencé sa préparation pour le dernier tournoi majeur de l’année jeudi en profitant des longs trous de l’Omnium d’Écosse pour remettre une carte de 65 (moins-5), ce qui le place en tête du classement à égalité avec trois autres joueurs.
Patrick Cantlay s’est fait remarquer avec cinq oiselets en 10 trous. Il a lui aussi signé une carte de 65, tout comme Tom Kim, Bernd Wiesberger et Rasmus Hojgaard.
Hojgaard est le seul des cinq à avoir joué en après-midi, lorsque le vent a commencé à se calmer. Il était à moins-6 à quatre trous de la fin, mais il a commis un double boguey au 16e trou.
Scottie Scheffler (68), numéro un mondial en quête de sa première victoire depuis janvier, a enchaîné trois oiselets autour du neuvième, avant d’être freiné par un boguey au 11e, suivi d’un coup de départ dans une fosse de sable qui l’a empêché d’atteindre le vert du 12e.
« J’aurais aimé pouvoir réussir quelques coups de plus, a admis Scheffler. J’aime jouer sans erreur, alors deux bogueys, ça fait mal. J’aurais peut-être pu mieux jouer les normales 5. Mais dans l’ensemble, rien d’extraordinaire. Une journée correcte, tout simplement. »
McIlroy partageait cet avis. Il était en tête après 18 trous pour la première fois depuis le Tournoi des Maîtres, mais cela ne lui semblait pas exceptionnel, si ce n’est d’avoir su saisir les occasions les plus faciles.
McIlroy a réussi un roulé de 18 pieds sur le premier trou, une normale 5, en plus de deux oiselets sur les deux autres normales 5 du club Renaissance. De quoi améliorer sa performance et sa carte.
Il était absent des verts depuis deux semaines à la suite d’une prestation en demi-teinte à l’Omnium des États-Unis, même si le style de jeu ne lui semble pas fondamentalement différent.
Le véritable test aura lieu la semaine prochaine à Royal Birkdale pour l’Omnium britannique.
L’Omnium d’Écosse, organisé conjointement par le circuit européen et le circuit de la PGA, est l’endroit idéal pour ceux qui souhaitent s’acclimater à l’Omnium britannique, que ce soit grâce à l’air marin, au décalage horaire ou à des verts légèrement plus lents.
« J’ai eu l’impression de particulièrement bien réussir mes coups de départ, et j’ai commencé à le constater également à Shinnecock, a déclaré McIlroy. En continuant à bien placer la balle, je peux attaquer le parcours et me créer de belles occasions. C’est ce que j’ai fait aujourd’hui. »
Corey Conners (moins-3) est le Canadien qui a le mieux fait, se retrouvant à égalité au 13e rang. Ses compatriotes Sudarshan Yellamaraju (moins-2) et Nick Taylor (normale) suivent dans l’ordre.
