Austin Smotherman a répondu par une série d’oiselets à chaque fois qu’un joueur le rattrapait samedi au Championnat Bank of Utah, réalisant un dernier oiselet au 18e trou pour un pointage de 65, six sous le par, et une avance d’un coup sur Doug Ghim avant la ronde finale.
Pour Smotherman et Ghim, l’enjeu est de taille : remporter leur première victoire sur le PGA Tour. Smotherman dispute son 100e tournoi en carrière, Ghim son 192e.
« Je pense que c’est une bonne pression », a déclaré Smotherman. « C’est pour ça qu’on travaille. C’est la position qu’on vise. Je suis sûr qu’il va y avoir de l’énergie. »
Smotherman a eu besoin de trois coups roulés à moins de 9 mètres du trou sur la normale 4 du 10e, un boguey qui a permis à Kevin Streelman de le rejoindre en tête. Smotherman a ensuite réussi trois oiselets sur les quatre trous suivants.
Puis ce fut au tour de Ghim. Il réussit un oiselet sur la normale 3 du 17e, puis un autre sur la normale 5 du dernier trou du Black Desert Resort grâce à un coup d’approche astucieux à 90 centimètres du drapeau. À chaque fois, cet oiselet lui permit de partager la tête du classement. Smotherman, dans le dernier groupe derrière lui, a réussi également un oiselet chaque fois.
Le dernier oiselet a permis à Smotherman de terminer à 23 coups sous la normale (190). Sa carte par rapport à la normale égale déjà le record sur 72 trous à Black Desert, qui accueille le tournoi pour la troisième année consécutive.
Derrière Smotherman et Ghim, Trace Crowe, Ben James et Kevin Streelman sont à égalité. Ils accusent un retard de cinq coups sur le meneur.
C’était le troisième tour consécutif où au moins un joueur affichait un 62, cette fois-ci de la part de Johnny Keefer.
AJ Ewart, de Coquitlam (Colombie-Britannique), a gagné neuf places grâce à une carte de 65, devenant ainsi le meilleur Canadien et accusant un retard de sept coups sur le meneur. Sudarshan Yellamaraju, de Mississauga (Ontario), a joué 68, Nick Taylor, d’Abbotsford (Colombie-Britannique), 71 et Adam Svensson, de Surrey (Colombie-Britannique), 70.
